信陽毛尖的適制品種
信陽毛尖茶是我國傳統名茶之一，也是河南省著名的土特產之一。因其條索細秀、圓直有鋒尖、白毫滿披而得名“毛尖”，又因產地在信陽故名“信陽毛尖”。素來以“細、圓、緊、直、多白毫、香高、味濃、色綠”的獨特風格而飲譽中外。
1915年巴拿馬萬國博覽會榮獲金獎，1959年被譽為中國十大名茶之一，1982、1986、1990年連續三次被商業部評為全國名茶。1999年昆明世博會金獎。
一. 信陽毛尖的生產歷史
信陽茶區是我國的一個古老茶區，產茶歷史悠久，一般認為起於東周時期，距今已有2000多年瞭。
唐朝，信陽已盛產茶葉，公元760—780年間，我國茶學傢陸羽撰寫的世界上第一部茶學專著《茶經》把信陽劃為當時八大茶區之一的淮南茶區：“淮南以光州（今潢川，光山一帶）上，義陽郡（今信陽市平橋區、浉河區）、舒州次，……”。唐《地理志》載：義陽郡土貢品有茶。
宋代大詩人蘇東坡曾有“淮南茶，信陽第一”的贊譽。但那時的貢品或上等茶，並非今日之信陽毛尖。有人認為信陽毛尖起源於宋末的散茶，信陽毛尖從北宋到明朝生產的為散茶。
據考證，信陽毛尖獨特風格的形成是在20世紀初。清代光緒末年（公元1905-1909）季邑人蔡竹賢提倡開山種茶，先後成立元貞（震雷山）、廣益、裕申、宏濟（車雲）、博厚、森森（萬壽）、龍潭、廣生等八大茶社，發展茶園近400餘畝,逐漸改進完善瞭信陽毛尖的炒制工藝。
二. 信陽毛尖的產地和生態環境
（一）信陽毛尖茶的產地
歷史上信陽毛尖主產於現在的信陽市浉河區、平橋區和羅山。
信陽毛尖的著名產地:
五雲、兩潭、一寨、一山、一寺
五雲：車雲山、集雲山、連雲山、天雲山、雲霧山
兩潭：黑龍潭、白龍潭
一寨：何傢寨
一山：震雷山
一寺：靈山寺
1984年後，省、地、縣茶葉技術推廣部門及信陽農專茶葉專業組織畢業實習學生在信陽市各產茶縣推廣信陽毛尖炒制技術，仿制信陽毛尖，稱“河南毛尖”。1994年1月，原信陽地區行署為瞭適應市場經濟的需要，充分發揮信陽茶葉生產的資源優勢，經專傢論證，決定將信陽地區（現信陽市）按信陽毛尖工藝、品質要求生產的茶葉統稱為信陽毛尖。信陽毛尖的產區擴大到信陽市8個縣、區，成為我國第一大名茶生產基地。
2004年發佈實施的河南省地方標準《信陽毛尖茶DB336－2004》規定“信陽毛尖茶”以采摘於信陽市行政區域茶園內茶樹新梢的芽、葉為原料，按照特定工藝加工而成的，具有特定品質的條形茶葉。
（二）信陽毛尖產地的生態環境
信陽毛尖所以能馳名古今，最主要的因素是自然環境優越和優良的茶樹品種。
信陽毛尖產地生態環境得天獨厚。氣候溫和，雨量充沛，年平均氣溫15℃左右，年降雨量1100毫米，無霜期223天，相對濕度77%；土層深厚，結構良好，土質肥沃，酸堿度4-6，適宜茶樹生長。境內山脈綿延，森林密佈，植被豐富，河流交錯，山泉淙淙，地形起伏變化較大，地勢高峻，層巒疊翠，雲環霧繞。
乾隆年間，詩人程悌寫出“雲去青山空，雲來青山白；白雲隻在山，長伴山中客”的詩句形容信陽毛尖主要產地的環境條件。
三. 適制信陽毛尖茶的優質茶樹良種
（一）信陽毛尖茶對茶樹品種的基本要求
1.發芽早
隨著經濟的發展，人們生活水平的提高，在消費者“嘗新”心理驅使下，能搶先應市的名茶均能獲得消費者的青睞，發芽早的品種，就能獲得較高的經濟效益。因此，適制信陽毛尖茶的品種發芽越早越好，並要求發芽整齊，持嫩性強，以利於提高高檔毛尖茶的比例。
2.芽葉綠、多茸毛
信陽毛尖茶外形要求色澤翠綠光潤，白毫顯露，因此，適制信陽毛尖茶的品種要求芽葉綠色多茸毛。
3.生化成分組成比例合理
信陽毛尖茶的品質特點，除瞭形狀由芽葉的物理特性和制茶工藝決定外，香高、味濃、耐泡的品質特征則主要是由茶樹品種的化學成分決定的。適制信陽毛尖茶的品種要求是：
（1） 氨基酸含量高：氨基酸是茶葉中的重要鮮味物質，其含量與綠茶品質呈正相關，適制信陽毛尖茶的品種氨基酸含量應在3%以上。
（2） 茶多酚含量適中：茶多酚是決定綠茶茶湯滋味濃度和湯色的重要成分，但它又是綠茶苦澀味形成的主要物質，它與決定滋味鮮度的氨基酸共同決定滋味的醇度。信陽毛尖茶要求滋味鮮濃、爽口、耐泡，一般在20-25%比較合適。
（3） 水浸物含量高：水浸出物是茶葉中能溶於熱水的物質總稱，含量高，茶湯濃度高、耐泡。高檔信陽毛尖茶一般要求在38%以上。
（4） 抗寒性強：信陽毛尖茶區屬於北方茶區，冬季氣溫低，極端最低氣溫可達-15℃，一般常年最低氣溫也在-5℃左右，茶樹易受低溫和倒春寒危害，對采制早春茶極為不利，因此，推廣的茶樹品種抗寒性要強。
總之，適宜信陽毛尖茶區推廣的茶樹品種應發芽早、優質（芽葉多毫，內質優）、抗寒性強。但目前品質既優發芽又早的茶樹品種還比較少，因此要處理好早生與優質的關系。茶葉是一種飲料，不僅外形要好看，更關鍵的是要好喝,所以應以內質為主。
（二）適制信陽毛尖茶的茶樹品種
1.信陽群體種
信陽茶樹的主體類型為中葉型，俗名信陽種。樹高1-2米小灌木，樹姿半開展，分枝低矮茂密，生長勢旺盛，搞逆性強，葉形長橢圓，葉色深綠有光澤，發芽期3月下旬，芽葉肥壯，多白毫，持嫩性強。
2.信陽10號
無性系，灌木型、中葉類、中生種、二體。由河南省信陽市茶葉試驗站於1976-1988年從信陽群體中采用單株育種法育成。1994年全國農作物品審定委員會審定為國傢品種，編號GS13011-1994。
3.白毫早
無性系。灌木型，中葉類、早生種。二倍體。由湖南省茶葉研究所從安化群體中采用單株育種法育成。1994年審定為國傢品種，編號GS13017-1994。萌芽早,在信陽比信陽種和信陽10號早5-7天,比福鼎大白茶稍早。
制茶品質：成茶品質顯著高於信陽種。
抗寒性及適應性：抗寒性和抗旱性強於信陽種和福鼎大白茶。
推廣情況：白毫早在信陽各地及南陽桐柏等地均有較大面積栽培。總體上講，是一個適制信陽毛尖，外形內質均優，發芽早，產量高，抗寒性強的優良茶樹品種，適宜信陽毛尖茶區應大力推廣。
4.福鼎大白茶
無性系。小喬木型，中葉類，早生種。原產福建省福鼎市點頭鎮柏柳村，已有100多年栽培史。1985年認定為國傢品種。
抗寒性及適應性：抗寒性強，在信陽一般均能正常越冬，僅個別年份發生一定程度的凍害。抗旱性較強。
推廣情況：福鼎大白茶是我國非常著名的一個茶樹良種，20世紀80年代以來信陽各地大量引種瞭其有性後代茶籽建立茶園，也較大面積引種瞭無性系茶苗，總體效果較好，抗性強，適應信陽茶區種植，茶葉上市早，制信陽毛尖茶雖然滋味稍淡，但外形美觀，色澤翠綠，白毫多，產量高，經濟效益較好。