白酒,由糧食經微生物發酵而來。而酒曲,則為發酵提供最初始的微生物。糧食釀酒的過程中,需將糧食中的淀粉在微生物的作用下轉化為糖,進而發酵產酒,這個步驟稱為糖化發酵。糖化發酵在自然界是非常緩慢的過程,需加入酒曲,提供對淀粉具有糖化發酵功能的微生物,給予糖化發酵動力。因此,酒曲對於釀酒來說,是不可或缺的。

作為十七大名酒,寶豐酒的釀造,甄選優質高粱,高溫糊化後,加入三色酒曲,入缸發酵,靜候清香。俗話說,曲定酒香。換言之,酒曲決定著白酒的風味、口感。三色曲,成就寶豐酒的清香純正、綿甜凈爽、豐滿醇厚、餘味悠遠。何時下曲,如何下曲,下幾何曲,皆頗有講究。
下曲前,需攤晾
即蒸熟瞭的高粱,均勻攤放於幹凈的通風地板上。攤晾目的在於,將糧食降溫至適宜下曲的溫度,充分接觸新鮮空氣,以保證酒曲中釀酒微生物的活性,從而保障糖化和發酵的正常進行。溫度過高,會導致酒曲中的微生物和酶失活;溫度過低,會導致酒曲中的微生物和酶活性不足。
因此,準確測量高粱的溫度,是攤晾的操作要點。首先,測量溫度的點要多;其次,溫度計的感應點,應當在糧食中部,而非上面或底部。

攤晾過程中,糧食的厚度與攤晾時間,翻拌次數等等,俱對攤晾溫度產生影響。若攤晾糧醅過薄,攤晾溫度則下降迅速,易降溫至下曲溫度以下,導致下曲溫度過低,使糧醅不能充分接觸新鮮空氣,影響微生物活性。因而,攤晾忌糧醅過薄。若攤晾糧醅過厚,則不宜均勻降溫,使暴露時間過長,容易感染雜菌,影響出酒率和酒質。所有攤晾時間是有講究的。
因此,當攤晾溫度下降至12℃時,按3:4:3的比例加入粉碎瞭的清茬、後火、紅心三種大曲,摻拌均勻,入缸發酵。
加曲量的大小,直接影響原酒的出酒率和品質,應當嚴格控制。用曲過多,既增加成本和用糧,還會使發酵升溫加快,引起酸敗,也會使有害副產物的含量增多,以致酒味粗糙,苦味加重,造成酒質下降。用曲過少,有可能出現發酵困難、遲緩,發酵不徹底,影響出酒率。此外,應當根據季節、發酵周期等調節加曲量。

下曲後,摻拌均勻是為瞭讓酒曲相對均勻地分佈,不因某一處酒曲過多,造成釀酒微生物相對較多,引起發酵中局部升溫過快的現象。摻拌均勻,為後續發酵提供良好的條件。自攤晾糧食至均勻下曲,完成瞭寶豐六藝——攤晾下酒曲的工藝流程。
攤晾降溫,
低溫下曲
此時,
匠人腰馬合一,
一道攤晾,二道下曲,
曲糧渾然一體,
是為下曲歸凈!
曲為酒之骨,好酒的釀造需要優質酒曲,也需要規范下曲。適宜溫度、適宜曲量,恰到好處的下曲,成就一瓶清香純正的寶豐好酒。