不少人對“腎虛”這個中醫病名不太清楚,以為“腎虛”就是腎臟有病,以致憂心忡仲,四處求醫,常常全面檢查卻找不出腎臟異常。其實,中醫講的“腎虛”與西醫講的腎臟病是兩回事,二者在生理、病理上的含義也不同。中醫學所講的“腎虛”概念中的“腎”,不僅指解剖學上的腎臟,而且是一個生理作用相當廣泛,與人體生殖、生長發育、消化、內分泌代謝等都有直接或間接關系的重要臟器。“腎虛癥狀”也就是-~寬泛的概念,它包括泌尿系統、生殖系統、內分鉍代謝系統、神經精神系統及消化、血液、呼吸等諸多系統的相關炭病。

中醫認為,“腎為先天之本”,其“藏精”功能,腎精充盛則人能正常地發育和生殖,反之男子就易發生陽痿、遺精,女子就易發生不孕、閉經等病癥;此外,腎主骨生髓,腦為髓海,人若骨、髓、腦三者性壯充盛,則智力聰敏、精力充沛、身體強性。如年老腎虛、年幼腎氣不足或因房勞太過、久病失養耗傷瞭腎精,就會導致腰膝酸痛、反應遲鈍、動作緩慢。
中醫還有“腎主納氣”之說,是指腎能幫助肺吸氣,故稱“納氣”。臨床上常可見到年老腎虛者,由於納氣困難,出現呼多吸少的氣喘病;人老瞭往往會出現聽力下降、耳鳴、耳聾,中醫認為這也是腎虛之故,因為“腎開竅於耳”;人體毛發生長脫落的過程,更反映瞭腎氣盛衰的過程。腎氣盛者,毛發茂密,有光澤,正所謂“腎,其華在發”;腎氣虧者毛發枯萎、發白,甚至脫落;至於某些慢性腰痛也與腎虛有關。由此說來,患者出現上述種種功能障礙,都說明腎臟出現瞭虧損,與西醫所說的腎臟有病截然不同。