当我们驱车两个多小时，来到这个面积只有67平方公里的小镇上时，就被眼前这座时时刻刻流露着乡土气息的小镇触动。它的真实、自然与日常，瞬间勾起了人们内心最深处对故乡最真挚的渴望。也就是这样一座小镇，让我们在这里为舌尖寻味到了最朴实的滋味。

搜索资料查询发现，这个在外人眼里再普通不过的一座小镇，其实还有着浓厚的历史底蕴。史料记载，吴城镇的 “吴城”作为地名最早出现在1200多年前。吴城镇西汉时属舞阳县，三国时属魏，南北朝时属北舞县，这些《南阳府志》均有记载，是一座名副其实的千年古镇。

作为一座千年古镇，在历经沧海桑田，风霜雪雨后，沉淀下来的除了历史，还有美食，其中吴城回锅肉最具有代表性。对于方圆百里的食客来说，它不仅仅是一道菜，更是一张属于舌尖上的 “吴城名片”。

「吴城回锅肉」

吴城回锅肉和四川回锅肉到底有什么不同？估计不少吃货都会有这样的疑问。吴城回锅肉与四川回锅肉最大的不同，就是吴城回锅肉的肉片厚度，每片肉至少要比四川回锅肉厚上好多。和四川回锅肉讲究灯盏窝不同，吴城回锅肉因为要先经过卤汤的烩制，所以肉片要更厚实一些。

第二个区别，就在于“回锅”二字。当四川的回锅肉裹着青蒜苗在锅里翻涌，吴城回锅肉正经历着独特的蜕变。先卤后炒或者说先卤再烩，才是吴城回锅肉的精髓。不同于川味的火爆热烈，这儿的回锅肉走的是“温柔浸润”的路子。只有经过沸腾卤汤的洗礼后，吴城回锅肉的“回锅”才算完成。也正是因为这个独特的回锅过程，才让每片肉都成了会“呼吸”的味觉载体。

「选肉」

当地制作回锅肉的馆子有很多，但只有这个院子里有石榴树的馆子，才是当地食客心中不可替代的存在。他们说了，只要想吃回锅肉的时候，就必须得来这一家。老郑就是这一家馆子的老板，从十七岁血气方刚的小伙，到如今鬓角染霜的老师傅，历经四十多年的手头功夫，沉淀下来不仅仅是经验，更是美味的传承。

他告诉我们，要想做好吴城回锅肉第一步就是选材，肉好不好对于制作吴城回锅肉来说很重要。用他的话说：“天亮之前，人要比肉先到！”一方面是买个新鲜，二来更是为了抢到做回锅肉最核心的那点“精华”。吴城回锅肉对食材部位要求很高，对肥瘦的把控更是严苛。要知道，一头猪身上大概也只有七八斤肉可以用来制作回锅肉。而老饕嘴里“五花三层”的五花肉，也从来都不会成为制作吴城回锅肉的选择。

「老汤」

选购好的食材，买回来后先洗净然后再次分割成适合的大小，就要下锅卤制了。眼前这口翻腾的汤锅，就是承载吴城回锅肉的主体。沸腾卤汤里的每一次沉浮都是风味的叠加与融合。随着时间流逝，一来一往间，卤肉便完成了从“食物”到“舌尖名片”的蜕变。

「回锅」

随着热气蒸腾的卤肉出锅，至此，前期的所有准备工作划上句号，真正的好戏才开始。回锅，让汤汁与厚实的卤肉合二为一。大片厚实的卤肉，经过汤汁的炖煮后，吸收了所有的精华，也从最初扎实的口感变得鲜润起来。待汤汁收到最后，撒入青椒和洋葱，在猛火的攻势下瞬间香味四溢。此时无需多言，只需大口吃才能感受到其鲜美。

「杠子馍」

用老酵头、米酒发面的杠子馍，可是搭配吴城回锅肉的最佳CP。掀开蒸屉的那一刻，扑面而来的面香味儿瞬间让人陶醉。一个个白白胖胖的馒头在热气蒸腾下，格外诱人。刚出锅时底部还带着焦壳，因为和面时加入的一些打碎的玉米颗粒，也增加了杠子馍的口感。趁热掰开，夹起一筷子回锅肉塞进热馍里。一口咬下去，麦香混着肉香在嘴巴里盘旋，咸香、暄软，大口咀嚼间，浑身上下都洋溢着幸福的滋味。

「吴城豆腐&甜面条」

除了吴城回锅肉，当地还有几种特色美食也不可错过。其中吴城豆腐、酸辣绿豆芽、爆炒猪肝和甜面条，几乎陪伴了吴城人的一日三餐。用吴城本地人的话讲，这就如家常便饭一样寻常，却又似故乡的味道那么厚重，让人不管在哪儿，都是魂牵梦萦的家乡味儿。

吴城镇虽小，带给我们的影响却是巨大的。尽管这里没有高楼林立，尽管这里没有车水马龙，但正是那一张张朴实无华的笑脸，才让这座小镇充满了温情。吴城回锅肉的滋味，是手艺的温度，是人情的厚度，是扎根于这片沃土上——那份历久弥新、令人心安的生活本味。它告诉我们，真正的丰盛与美好，往往就藏在这份踏实、温暖、用心过好的每一天里。