被阿里、京东盯上的美团，也盯上了别人的生意。

日前有消息源透露，美团外卖方面正在孵化新业务“食光机”，希望解决“上班族早餐难”这一痛点。具体而言，“食光机”会以餐车和自提柜等形态嵌入地铁站等场景，用户既可以通过小程序提前预约下单，到站凭码自取，也能现场扫码即时购买。

据称，美团“食光机”今年初率先在北京望京东和国贸地铁站试点，并在过去一个月加快扩张速度。截至目前，其网点数量已接近50个，覆盖了北京约30个核心地铁站，合作商家多为连锁品牌，如宏状元、田老师红烧肉等，品类则集中在肉饼、包子、烧麦、鸡蛋、豆浆、粥等高频早餐单品，价格为2至5元之间，贴合“高频刚需、低客单”的早餐市场逻辑。

显然，美团此举是想要抢早餐车、便利店的生意。事实上，“早餐+自提柜”这种组合并非首次出现，此前在2021年前后，上海等地便曾推广“网订柜取”模式，即商家通过安装自提柜，支持用户远程预约下单后到店自提。

但与此前的“网订柜取”相比，美团“食光机”可谓是“博采众长”，既采用了社区团购的“线上预约+即时可取”和集中配送模式，又结合了拼好饭的爆款刚需逻辑，更能发挥平台的统筹能力，对于消费者、商家、骑手来说都是一次有望解决诸多痛点的尝试。

对于用户来说，“食光机”显然是将早餐消费嵌入日常动线的一种新解决方案，能够省去现场点单、支付、等待的时间。而且比起既有的外卖服务，用户无需为凑不满起送费而困扰。对骑手来说，“食光机”的集中配送模式就好比一个固定路线、固定时间的工作，送餐效率可以大幅提升。对于商家而言，通过这一模式也有望摆脱地理位置的限制，获得更多交易机会，而且通过集中配送，履约成本也会进一步下降。

更进一步来说，早餐之外，这个模式在其他场景或许也有潜力。据了解，美团方面已经将“食光机”搬进了自家办公楼，尝试在早餐之外切入工作日午餐场景。

当然，作为新生业务，目前也有诸多的挑战摆在美团面前。例如受限于存储要求，适用于这一模式的餐品种类相对有限，这也就意味着“食光机”在满足用户多元需求会“先天不足”。

又比如对于用户来说，“食光机”的核心价值在于可以提高效率。然而地铁站的人流量虽然可观，但受车次影响往往具有爆发性，如何在这样难以改变的客观事实面前确保取餐效率，无疑也是一大挑战。再加上既然“食光机”是以效率为核心卖点，那么也就意味着想要走出北上广深这样的快节奏生活的城市可能并不容易。

尽管美团的“食光机”究竟能撬开多大的市场还需要时间验证，但其存在本身，或许已然传递出了一种信号。那就是虽然从京东凭借守护骑手之名抢占道德高地，到阿里高层高调表达淘宝闪购超预期完成目标、点兵高德突袭大众点评，种种迹象表明美团似乎在这场外卖大战中并未能讨到好，但面对竞争对手的攻势，他们仍有自己的应对节奏，没有完全被对手牵着鼻子走。

事实上，不只是“食光机”，美团方面在见招拆招的同时，一直也在积极开拓、加码新的战场。例如在淘宝闪购大力补贴用户的时候，美团便已经开始着重提及拼好饭，希望用模式创新实现可持续的低价外卖供给。

面对京东打出的品质外卖牌，除了加大明厨亮灶等工程的投入，美团还加速推进业内首创的放心外卖基础设施浣熊食堂，希望在绝不下场与商家竞争的前提下，通过助力商家降本增效来将品质外卖落地。据浣熊食堂负责人初征表示，未来三年美团将在全国各地投资建设1200家浣熊食堂。

而在即时零售赛道，美团方面在推出业内首个购物全流程保障体系的基础上，近日还率先将“退货免运费”引入会员权益。并且美团方面承诺，该权益相关成本均由平台承担。此外有消息显示，针对大学校园这一即时零售细分场景，美团方面正在筹备新项目“校园mini仓”。

总而言之，尽管如今美团面临四面楚歌、压力不小，但就此唱衰或许还为时尚早。

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