在常州,人们对面条的追求,走向了一个极致精细的方向,那便是声名远播的“银丝面”。顾名思义,它以“细”著称,却绝非只有细而已。这碗面,将江南人对饮食的雅致讲究,体现得淋漓尽致,堪称面食王国里一位清丽婉约的大家闺秀。
银丝面的制作,是一门需要耐心与高超技艺的手艺。和面时除了常规的水与盐,常会加入鸡蛋清,这赋予了面条更佳的韧性与爽滑口感,也使其呈现淡淡的牙黄色。揉面、醒面之后,便是展现真功夫的环节:擀压与切面。老师傅用近两米长的擀面杖,将面团反复擀压成一张巨大而极薄的面皮,薄可透光。折叠之后,用特制的阔面刀,运刀如飞,切出细如龙须、匀称不断的银丝。这过程极具观赏性,是对手工面艺的崇高致敬。
面条虽细,却极有骨力,久煮不烂不糊。煮熟捞起,根根分明,莹润如玉,在碗中如银丝堆雪。银丝面的汤底,同样讲究“清”与“鲜”。多用鸡、鳝骨、猪骨等精心吊制,滤清所有杂质,汤色清澈见底,味道却醇厚鲜美,回味悠长。面条入碗,浇上清汤,再点缀几叶烫熟的青菜,有时还会配上一点火腿丝或炒制的鳝糊作浇头。
吃银丝面,需用筷子轻轻挑起。细滑的面条瞬间吸附了清汤的鲜美,入口柔韧爽滑,几乎不需咀嚼,便带着温润的汤汁滑入喉中。汤的鲜与面的香完美融合,清淡中见真味,毫无油腻之感。品尝它,不像在吃一碗充饥的主食,更像在品味一件精心雕琢的雅物。它体现了常州人,乃至江南人,在饮食上“食不厌精,脍不厌细”的审美情趣,将寻常的面条,提升到了艺术与享受的层面。