唐山麻糖的香甜,始于麦芽在温暖中的苏醒。精选的大麦浸泡发芽,与糯米一同蒸煮,在适宜的温度下慢慢糖化。这是古老的制糖智慧,利用麦芽中的酶将淀粉转化为甜美的糖浆。经过滤、熬煮、拉制,最终成为琥珀色的饴糖,散发着粮食特有的芬芳。
芝麻要选饱满的白芝麻,洗净后炒香。火候至关重要,要炒到芝麻微黄,香气四溢但又不能过火。炒好的芝麻摊开晾凉,备用。饴糖趁热反复拉扯,直到颜色由琥珀转为乳白,质地变得松脆。这拉糖的过程是体力活,也是技术活,拉扯的次数与力道直接影响麻糖的口感。
拉好的糖条迅速与芝麻混合,擀成薄片,趁还有余温时切块。每一块麻糖都层次分明,糖体多孔酥脆,芝麻分布均匀。咬下去先是芝麻的香,接着是饴糖的甜,两者在口中交融,甜而不腻,香而不油。好的麻糖应该入口即化,不留渣滓,只留满口余香。
在唐山,麻糖不仅是零食,更是年节必备的茶点。春节时家家户户都要准备麻糖,招待拜年的客人。老人孩子都爱吃,配上一壶清茶,便是悠闲的午后时光。虽然如今机器生产普及,但手工麻糖仍受追捧。那里面有人手的温度,有时间的沉淀,有代代相传的甜蜜记忆。一块小小的麻糖,承载着唐山人对生活的热爱与对传统的坚守。