据说，爆米花发明于宋代，据《吴郡志•风俗》中记载：“上元……爆糯谷于釜中，名孛娄，亦曰米花。每人自爆，以卜一年之休咎。”可见爆米花的传统由来已久。爆米花香脆易消化，是日常生活中最常见的零食。爆米花的历史表明中国在宋代就发明了一种食物的加工方式——膨化食品。可以说千百年前的爆米花是近现代各种五花八门膨化食品零食小吃的祖先。

如今，随着现代农业和工业的快速发展，与农耕时代息息相关的传统工艺逐步退出了人们的视线。有幸在村落中目睹传统爆米花的制作过程，渐行渐远的记忆重新回到了童年的春节。一个连着压力表的葫芦形带把铁器、一个手摇风箱、一副铁架子、一个连着编织袋的筒形物件……，这些物件是那么熟悉。炸爆米花的师傅一般都会早早选择一块空地，安营扎寨——安风箱、生炉火、架爆米锅……一个土制爆米花的摊点很快搭成。村里的人们纷纷提着自家口袋前来加工，排着长队。炸爆米花的师傅熟练地将玉米装进机器中，随后架在烧红的炭炉上，不停地转动着摇柄，10分钟左右，只见师傅将烤炉塞进皮囊里，对旁边围观的人说了声“注意，要响了”。他用铁棍敲开手柄处的一个地方，在“嘭”的一声巨响和浓浓的烟雾中，白花花的爆米花就出来了。此时，空气中立即弥漫了一层爆米花的香气，孩子们蜂拥过去，捡着地面散落的爆米花往嘴里塞。师傅把爆米花从筒状的口袋里倒出，爆米花的主人也都会很大方地招呼大家先尝尝！

看着眼前一老一少在忙碌着炸爆米花的场景，我凑上前去跟师傅拉起了家常。得知两人是父子，家住石林镇北大村。老人说：现在用微波炉等电器制作爆米花很方便了，还能做各种口味的，传统爆制的爆米花已很少有人吃，生意也冷淡了。只有逢年过节、有婚嫁喜事的会出来现场炸爆米花。这个行当利润微薄，风吹日晒，比较辛苦，年轻人都不愿意操作。为了不让多年的传统手艺失传，只有让初中毕业的儿子一起炸爆米花，炸爆米花看起来容易，但对温度、火候和安全的掌控要求都非常高，让他学会这套技术，不管以后做不做这个行当。听着老人的一番话，心中不免感叹：多少传统工艺支撑和见证着社会文明的发展，但在文明进程中逐渐衰退，它们留给人们的只是对那个时代美好的回忆。

(图/文 赵国洪）