在湖北荆州,有一样美食堪称宴席上的“头菜”,那就是鱼糕。这道菜历史悠久,据说起源于战国时期,是楚宫里的御膳。它最大的特点就是“吃鱼不见鱼,鱼含肉味,肉有鱼香”,把普通的鱼肉做出了别样的精致和体面。
鱼糕的做法极为讲究。要选用新鲜的草鱼或青鱼,去头去尾去骨去皮,只取两块最厚实的背脊肉。然后用刀背轻轻捶打,把鱼肉捶成蓉状,这个过程需要极大的耐心,不能有一丝急躁。捶好的鱼蓉加入猪肥膘肉丁、蛋清、葱姜水、淀粉和盐,顺一个方向使劲搅拌,直到上劲起胶。
搅拌好的鱼糊倒入铺有湿纱布的蒸笼里,抹平成厚厚的一层,大火蒸熟。蒸到半熟时,还要在表面均匀地刷上一层蛋黄液,再继续蒸。这样蒸出来的鱼糕,上层是金黄的蛋皮,下层是洁白的糕体,黄白相间,十分好看。出笼后的鱼糕切成片,可以直接吃,也可以做成各种菜肴。
鱼糕的口感非常奇妙,入口细腻滑嫩,既有鱼肉的鲜美,又有猪肉的滋润,还有蛋皮的Q弹。它不像吃鱼那样要吐刺,却能品尝到鱼的精华。荆州人做宴席,鱼糕是绝对的主角,不管是单独蒸热上桌,还是作为杂烩锅的一部分,都是最受欢迎的那一道。尤其是在过年的时候,家家户户都要做鱼糕,寓意“年年有余,步步高升”。
如今,荆州的鱼糕已经成为省级非物质文化遗产。这门手艺在民间代代相传,每一家都有自己独特的配方和心得。对于荆州人来说,鱼糕不仅仅是一道菜,更是一种文化的传承,一种对家乡的眷恋。吃上一口鱼糕,那细腻鲜美的味道,就是最正宗的荆州味道。