決定月相變化的唯一原因是日月角距。月相是一種天文學術語,是天文學中對於地球上看到的月球被太陽照明部分的稱呼。伴隨著月亮每天在星空中自東向西的移動,它的形狀也是在不停的變化著,而這就是月相。

月球繞地球運動,使地球、月球、太陽三者的位置有規律地變動。而月球本身不發光,不透明,月球的可見發亮部分其實是反射太陽光的部分。
隻有月球直接被太陽照射的部分才可以反射太陽光,我們從不同的角度上看到的月球被太陽直接照射的部分,就是月相的來源。
月球考反射太陽光而發亮,它與太陽的相對位置的不同(黃經差),就會呈現出各種不同的形狀。