湖北可以說全國最喜歡吃藕帶的地方,藕帶就是我記憶中傢鄉的味道之一。
藕帶又名藕簪、藕腸子、藕鞭等,它是蓮藕在春夏之季還沒長成藕之前的根莖,最前端有個寶劍頭狀頂芽。藕帶在淤泥裡一直往前發育生長,漸漸長成一節一節比較粗壯的蓮藕。
我的傢鄉位於湖北江漢平原,這裡河流縱橫湖泊眾多,像蓮藕這種水生植物很常見,我們可以說是從小就和蓮藕打交道。
我們春天采藕帶,夏天摘蓮蓬,初秋在淤泥裡踩嫩藕,冬天的蓮藕排骨湯香飄滿屋……
每年春夏之交,是藕帶最清甜脆嫩的時節。小時候我們都是找到一個剛出水的荷葉尖,順著荷桿摸下去,就能在淤泥裡找到藕帶,它最前面的一段也是最嫩的部分,其色澤潔白或淺黃,形狀似一根發簪,我們的方言裡就叫它“藕簪”。

藕簪脆嫩清甜,有淡淡的蓮藕清香。小時候我們一般是洗凈直接生吃,有時也會多采一些回去炒來吃,隻須清炒便是一道下飯好菜。
前面說瞭,藕帶是蓮藕在長出藕之前的根莖,如果藕帶被破壞,蓮藕也就不會有瞭。以前人們主要還是等冬天蓮藕長成之後采挖,一般不會在春夏季節大規模采收藕帶。
近些年藕帶作為一種時令菜肴開始在餐桌上流行起來,其需求量越來越大,而湖泊裡自然生長的藕帶又不大好采收。

人們就在淺水區或者水田裡種植專門采收藕帶的蓮藕,有些種植戶為瞭提前搶占市場,還用上瞭溫室大棚,在初春時節就已經有藕帶上市瞭。
然而藕帶畢竟隻是蓮藕在生長初級階段的產物,有一定的時令性。為瞭讓人們一年四季都能吃上藕帶,精明的商傢又對藕帶進行加工,做成包裝好的藕帶成品,既方便長期儲存,又便於運輸銷售。

市面上比較常見的泡藕帶就是一個非常不錯的產品,有泡椒味的,也有原味的。買回去直接吃即可,自己再下鍋炒一下也可。
泡藕帶酸爽可口,吃起來別有一番風味,還沒吃過的朋友可以試一下。