湘西十萬大山深處的年味，遊子唇齒之間的鄉情！
有些人，註定要遠行，一走就是經年。
見慣瞭異鄉的人和霓虹，吃慣瞭異鄉的食物，卻總在不經意間，心頭湧上淡淡的鄉愁。
所懷念的，不僅僅是傢鄉的人，更有濃濃的傢鄉的味道！
湘人自古勤勞而勇猛，喜外出謀生發展，這種習俗從何時興起，已經無從考證，哪裡有一方熱土，哪裡就有湘籍遊子的腳步。
湘人經常自嘲，“吃得苦，霸得蠻，耐得煩”，這種硬邦邦的性格，也刻印在飲食的習慣上，對食物的要求，一要硬朗，經得嚼，二要口味重，喜辣喜香，不如此，不覺得暢快！
這種飲食習慣，刻在瞭骨子上，也造就瞭湘人火辣辣的性格。
外地朋友經常會問，湖南有些什麼美味的食物？
其實這個問題的答案，要等到過年以後那段時間，去翻翻湖南人離鄉的行囊，就會恍然大悟，原來湘人最鐘愛的鄉味，就是臘味！
而說起湖南的臘味，就不能不提到湘西，湖南的西邊接壤貴州和重慶，屬於典型的十萬大山地貌，山並不算很高，卻一座接著一座，山間樹木蔥鬱，流水潺潺，算得上物寶天華的一方寶地。
湘西居民以漢族人、苗族人、土傢族人為主，山間崎嶇難行，日常物品的運輸，全靠竹編的背簍，以人力完成。
每逢過年之前，傢傢殺雞屠豬，照例是吃不完的，又沒有習慣拿去賣，於是便制成臘味，留待來年慢慢享用。
受交通的限制，很多湘西人傢至今隻使用柴火作為煮飯燒水的能源，而柴火又以杉木和竹子為主，這兩種植物的油脂成分大，燃燒起來又有淡淡的香味。
肉要選五花的，最好是帶著皮，連著骨，雞鴨是自傢養的，開膛破肚，用剛削好的竹條撐開，借著深冬的山風，將食材的水分風幹，擦上一點鹽粒，便算收拾妥當。
將收拾妥當的五花肉、雞、鴨、魚等食材，用麻繩一拴，掛到煮飯燒水的灶臺火塘之上，任由煙火熏烤。
熏烤的時間，短的幾個月，長的幾年都有，完全交給那裊裊的青煙和時間，去慢慢醞釀和沉淀。
待到取用之時，從灶臺火塘上摘下來，用熱水慢慢洗凈，或片或塊，或蒸或炒，無需復雜的程序，隻用辣椒大蒜葉往鍋中一拌，那種香味，就是每個湘人心中的鄉味和年味。
臘肉裡肥的部分，就像是“毛玻璃”一般，帶著微微的透明，瘦的部分，如同帶著紋理的寶石，緊致而鮮艷。
一口咬下去，肥肉的汁水混合著瘦肉的彈性，唇齒之間的滿足，達到瞭無以復加的地步，多吃幾塊，一點也不覺得油膩，反而如同著魔般，恨不得一掃而光。