舌尖上美食--荷花煲老鸭汤

文：桂孝树

当七月的蝉鸣如煮沸的铜铃，在老槐树的枝桠间摇晃，江南水乡的荷塘便到了最丰饶的时节。粉白的荷花擎着露水，从墨绿的荷叶间探出头来，宛如身着纱衣的仙子，在晨雾中轻舞。这时候，老巷里的烟火气总会比往常更浓郁几分，因为懂生活的人都知道，是时候熬一锅荷花煲老鸭汤了。

清晨四点，天光未亮，城郊的荷塘边早已人影绰绰。采莲人撑着小船，穿梭在荷叶间，手中的长杆轻轻一勾，带着露水的荷花便落入船中。他们深谙采摘的诀窍，只选那些半开未开的花朵，此时的荷花香气最为浓郁，花瓣也最为鲜嫩。与此同时，在乡间的鸭棚里，养鸭人唤醒沉睡的老麻鸭，这些在稻田里自由觅食、在溪水中嬉戏的鸭子，经过漫长的生长，肉质紧实，脂肪分布均匀，正是煲汤的绝佳食材。

将荷花带回家中，洗净时要格外小心。每一片花瓣都薄如蝉翼，稍一用力就会破损。指尖轻轻拂过花瓣，那种细腻的触感，仿佛触摸着婴儿的肌肤。摘下外层花瓣，将中间的莲芯小心保留，莲芯虽苦，却是这道汤清热去火的关键。而处理老鸭更是一门学问，要先用锋利的刀片去鸭皮上多余的油脂，只留下薄薄的一层，这样熬出的汤才不会过于油腻。然后将老鸭切成大块，在清水中浸泡半小时，让血水充分渗出，再放入沸水中焯烫。滚烫的热水中，鸭肉表面的杂质随着翻滚的气泡浮出水面，捞出时，热气裹挟着浓郁的肉香，让人忍不住深吸一口气。

砂锅在灶台上就位，这是见证美味诞生的容器。先在锅底铺上几片生姜和葱段，再放入处理好的老鸭块，接着将荷花花瓣和莲芯均匀地铺在鸭肉上，最后注入足量的清水。大火煮沸的过程中，砂锅里的食材开始舒展身姿，荷花的清香、老鸭的肉香与葱姜的辛香相互交织，在厨房中弥漫开来。转小火慢煨，这是一场时间与温度的对话。随着时间的推移，汤汁逐渐变得浓稠，从最初的清澈透明，慢慢变成淡淡的乳白，最后呈现出诱人的琥珀色。荷花的花瓣在汤汁中褪去艳丽的色彩，变得柔软而透明，仿佛将一生的芳华都融入了这碗汤中。

记忆中的夏天，总是与奶奶的荷花煲老鸭汤紧密相连。那时的我，还住在青砖黛瓦的老房子里，院子里有一棵歪脖子枣树。每当荷花盛开的季节，奶奶总会早早地去菜市场，带回新鲜的荷花和老鸭。她在厨房里慢条斯理地处理食材，刀起刀落间，仿佛在雕琢一件艺术品。我则搬着小板凳，坐在灶台边，眼巴巴地望着砂锅里咕嘟冒泡的汤汁。等待的过程总是漫长的，我会不停地问外婆“汤什么时候好”，奶奶总是笑着说“快了快了”，然后用沾满面粉的手，轻轻刮一下我的鼻子。终于等到汤熬好，奶奶会先盛出一碗，放在窗台上晾凉。我迫不及待地凑过去，看着碗里漂浮的荷花花瓣，像极了一幅水墨画。小心翼翼地喝上一口，汤汁醇厚鲜美，荷花的清香在舌尖绽放，老鸭的肉香在齿间萦绕，所有的等待都在这一刻得到了满足。

荷花煲老鸭汤不仅是一道美味佳肴，更是夏日里的养生良方。中医典籍《本草纲目》中记载，荷花“性温味苦，能清心凉血、解热解毒”；老鸭则被视为滋阴养胃的上品，二者搭配，堪称天作之合。在闷热的夏日午后，喝上一碗这样的汤，暑气仿佛瞬间消散，取而代之的是从胃底升起的暖意，整个人都变得神清气爽。这碗汤里，藏着中国人顺应天时、药食同源的智慧。

随着城市化的进程，荷塘渐渐被高楼大厦取代，菜市场里也很难再见到新鲜采摘的荷花。超市里的速冻鸭肉虽然方便，但总少了几分鲜活的气息。然而，对美食的执着，让许多人依然在钢筋水泥的城市里，寻找着传统的味道。有人会驱车数十公里，前往城郊的农家乐，只为买到新鲜的荷花和散养老鸭；有人会在自家阳台上种上几株荷花，期待着盛夏时节能收获几朵，用来熬制心心念念的老鸭汤。

在现代快节奏的生活中，熬一锅荷花煲老鸭汤，早已超越了简单的饮食需求，成为一种对生活仪式感的追求。当我们在忙碌的工作间隙，抽出时间，精心挑选食材，耐心等待一锅汤的诞生，其实是在与时间对话，与自己对话。看着砂锅里翻滚的汤汁，闻着弥漫在空气中的香气，内心的浮躁也会渐渐平息。这碗汤，不仅滋养了我们的身体，更抚慰了我们的心灵。

如今，每当盛夏来临，我依然会按照外婆教我的方法，熬上一锅荷花煲老鸭汤。坐在餐桌前，看着碗里熟悉的画面，仿佛又回到了童年的那个夏天。时光流转，奶奶早已离我而去，对这碗汤的喜爱，如藏在汤里的温暖与回忆让我难忘。窗外的蝉鸣依旧，城市的灯火渐次亮起。在这喧嚣的世界里，一碗荷花煲老鸭汤，是我们与传统相连的纽带，是我们对抗浮躁的铠甲。它让我们在忙碌的生活中，记得停下脚步，感受生活的美好；让我们在钢筋水泥的森林里，保留一份对自然的敬畏，对传统的传承。这碗汤里，盛着的是中国人的生活哲学，是岁月沉淀下来的智慧，更是一份永不褪色的情怀。