冬日的田埂边、菜园角落,总藏着些不起眼的“宝贝”。老一辈人常带着孩子蹲在地里,拨开枯黄的杂草,用小铲子轻轻一挖,便能刨出一颗颗圆滚滚、白嫩嫩的根茎——这便是过去孩子们最爱的“水晶萝卜”,一挖就是半竹篮,洗净后掰开直接吃,脆甜多汁,一吃就是一大盆,如今想起来仍满是童年滋味。
其实,“水晶萝卜”并非真萝卜,它的学名叫凉薯,也叫豆薯、沙葛,是豆科植物的块根。之所以得“水晶萝卜”这个昵称,全因它去皮后肉质雪白透亮,像极了凝结的冰晶,咬下去却比萝卜更脆嫩,还带着股淡淡的清甜,没有萝卜的辛辣气,生吃、凉拌都格外爽口。
过去物质匮乏的年代,凉薯是实打实的“平民零食”。每到秋冬成熟季,田边地头随处可见它的身影,不用花钱买,只要肯动手挖,就能收获满满。孩子们放学后挎着小篮子,在自家菜园或野地里找凉薯藤,顺着藤蔓往下挖,常常能挖出一连串的“惊喜”——有的凉薯长得小巧玲珑,一口一个;有的则像小皮球般饱满,得双手捧着啃。洗净后不用削皮,直接用牙齿咬破薄皮,“咔嚓”一声,清甜的汁水便在嘴里散开,嚼起来脆生生的,既能解馋,又能解渴,难怪成了一代人的童年记忆。
除了生吃当零食,凉薯也是厨房里的“百搭食材”。切细丝凉拌,加点醋和辣椒油,开胃又解腻;和五花肉一起炒,吸饱了肉香的凉薯依旧脆嫩,中和了油脂的厚重;甚至还能用来煮汤,让汤底多了份清甜。不过最让人怀念的,还是蹲在田埂上,带着泥土气息的生凉薯——没有复杂的做法,只有最原始的脆甜,一口接一口,不知不觉就吃掉一大盆。
如今超市里虽也能买到凉薯,但总少了几分“挖宝”的乐趣。那些在田地里弯腰刨土、分享收获的时光,那些咬着“水晶萝卜”笑闹的瞬间,早已和凉薯的清甜一起,刻进了一代人的童年里。若你再见到这种雪白脆嫩的根茎,不妨买上几个尝尝,或许能找回儿时那份简单的快乐。