在上海人的餐桌上,有一道菜是压轴的,那就是本帮红烧肉。浓油赤酱,色泽红亮,肥而不腻,入口即化,甜中带咸,咸中带鲜。一块红烧肉,配一碗白米饭,肉汁浸到米饭里,每一粒米都油亮亮的,那是上海人记忆里最满足的味道。逢年过节,家里来客人,或者有什么喜事,上海人的餐桌上一定会有一盘红烧肉。
本帮红烧肉的做法看似简单,其实很考验功夫。要选用五花三层的新鲜猪肉,切成大块,焯水去腥。锅里放少许油,下冰糖炒糖色,这是红烧肉红亮的关键。糖色炒好后下五花肉翻炒,让每一块肉都裹上糖色,然后加入料酒、生抽、老抽、葱姜和八角,加水没过肉块,大火烧开后转小火慢炖。炖一个小时左右,加盐调味,再炖半个小时,最后大火收汁。炖好的红烧肉,色泽红亮,肉皮Q弹,肥肉透明,瘦肉酥烂,用筷子轻轻一夹就断。
上海的红烧肉是偏甜的,但甜而不腻。糖的作用不仅仅是增加甜味,更重要的是让肉的口感更软糯,让色泽更红亮。正宗的上海人家做红烧肉,用的都是冰糖,不能用白糖代替,冰糖做出来的红烧肉色泽更亮,口感更润。收汁也很关键,汁不能收得太干,要留一些浓稠的汤汁,浇在米饭上,那是整道菜最精华的部分。
在物质匮乏的年代,红烧肉是上海人过年才能吃到的奢侈品。平时舍不得吃肉,到了过年,家里再困难也要买一块五花肉,做一盘红烧肉。孩子们围在灶台边,眼巴巴地看着锅里的肉,闻着香味,咽着口水。红烧肉端上桌,一家人围坐在一起,一人一块,慢慢品尝,那种幸福感,是现在无法想象的。如今生活好了,红烧肉不再是奢侈品,但它依然是上海人餐桌上最重要的一道菜。一块红烧肉,吃的是浓油赤酱里的甜糯,也是上海人记忆里的团圆和温暖。