黃石火山位於美國懷俄明州的黃石國家公園,這是一座威力巨大的超級火山,一旦爆發可能會造成一場美國境內、甚至蔓延到全球的災難,如果黃石超級火山爆發,具體會造成怎樣的災難呢?它爆發的可能性有多大呢?
圖為黃石國家公園
為什麼說黃石火山可能爆發?
在人類面臨的所有威脅中,自然灾害是其中最嚴重和最不可預測的,即使有我們現有的早期預警系統,也不能做到完全預警,現有的都市有可能被颶風、龍捲風、地震和火山摧毀。
現在媒體之所以宣揚的黃石火山可能爆發,是因為黃石火山曾經爆發過三起,第一起發生在210萬年前,第二起發生在130萬年前,第三起也是離我們最近的一起發生在64萬年前,根據這三個日期之間的間隔,有人說現在已經接近或者可能接近了下一次爆發的時間。
然而把我們所有的恐懼都建立在火山爆發的時間平均數上,可能並不那麼可靠。很有可能,如果黃石火山真的再次噴發,今天的地球上沒有人能活著看到它,即使它明天真的噴發,也有可能是不會超級噴發。火山並不那麼在意人類如何對它們進行分類,比如黃石火山爆發了,即使它不是全面噴發,其威力也是災難性的。
我們在界定火山等級的時候,是按照火山曾經爆發過的規模,超級火山的爆發沉積物要大於240立方英里,但是在超級火山的級別之上就沒有劃分了,也就說超級火山的爆發沉積物是沒有上限的,從240立方英里到1000立方英里甚至更多。火山爆發的原因是因為火山底下的爆發空間充滿了太多的岩漿,岩漿太多以至於地下的壓力太大,導致地下空間坍塌,形成火山口,黃石地質國家公園就坐落在三次爆發形成的空間。有趣的是,黃石超級火山並不是爆發過的世界上最大的火山,而是另有其人,只是因為黃石超級火山更加臭名昭著而已。
圖為火山噴發的等級劃分
火山造成的危害?
既然我們無法封锁黃石超級火山的爆發,那爆發的時候他會發生什麼呢,火山又會在什麼時候爆發呢?如果黃石火山爆發,爆發的威力相當於在美國中西部放了一顆87.5萬噸的炸彈同時爆炸。首先,我們一提到火山最先想到的就是在火山底下流淌的岩漿,其實岩漿的危害並沒有那麼嚴重,除非你在火山爆發的中心,岩漿的流速相對較緩,比較容易控制在黃石公園中,你不用擔心被岩漿封在熔岩之中,如果你真的離火山噴發中心這麼近的話,噴發的高溫早就已經要了你的命。
黃石火山爆發的最大威脅其實並不是岩漿和高溫,而是火山爆發之後噴射出來一團巨大的火山灰,火山灰噴發形成的雲朵移動速度非常快,並且包含有毒氣體和火山物質。這朵火山灰雲隨著風傳遍整個美國,並且根據風向風力的因素,還會加大火山灰的危害。曾經有這樣一種觀點,超級火山的火山灰會遮住太陽,使人類進入由火山灰帶來的寒冬,從而走向另一個冰河世紀。這一觀點不是空穴來風,比如七萬四千年前多巴湖的爆發就證實了這一觀點,火山的爆發可能會導致持續千年的全球氣候變冷,所以黃石火山爆發導致全球氣候變冷,並不是沒有根據的。
火山噴發出來的岩漿還會使黃石公園的森林被焚毀,森林焚毀所製造大量的煙塵足以摧毀火山附近500平方英里的土地。擴散煙塵不光會影響美國本土,還會影響到加拿大南部和墨西哥北部,甚至可能影響到幾千公里外的土地。火山灰的影響可能比你看到的大得多得多,這會導致美國北部的土地不再適合農耕,並且引發饑荒,導致整個美洲大陸的水源都會被污染。在全球化經濟的今天,美國本土的動盪甚至會影響到整個世界,那些沒有被火山爆發和有毒氣體覆蓋到的地方,也會受到影響。
黃石火山爆發造成的損失不止這些,還有附近黃石公園物種的死亡,黃石公園特有的一些物種一定會遭到滅絕。根據火山灰雲的運行速度和擴大範圍,有的物質甚至會落到海洋。儘管人類成功存活,但火山爆發也會引發巨大的人員傷亡和流離失所。
火山爆發的預警和後果
而面對火山,人類也不是束手無策的,人類建立了比較完善的預警機制,尤其是對於那些極具威脅性的火山都有重點監控。地質學家也會根據火山附近的環境來判斷火山是否即將爆發。比如地震或者硫磺氣體從地表溢出、火山附近動物的習性變化,來判斷火山是否會爆發,在地表下流淌的岩漿雖然無法量測,但是地下岩漿房是可以觀察到的,這些能看到的變化,有時會提前幾周或者幾個月發生,但有時甚至會提前幾年到幾十年。
圖為硫磺氣體
火山的存在永遠是一個定時炸彈,但是以我們現在的預警系統,總是有時間進行預警的。火山爆發之前,我們有充分的時間來佈置反制措施,將危害降至最小。撤離火山附近500公里的人,建立避難所,儲存大量的食物和水,在遠離火山的沿海地區建造房屋,躲避火山爆發和火山雲,這些都是行而有效的防治措施。如果時間足够,我們還可以救下附近的動物和植物,放置到提前設定好的動物園中,那些稀有的植物,可以將植物的種子放到全球種子庫裡保護起來。
火山爆發之後,火山灰會覆蓋附近的土地,被覆蓋的土地將長不出來任何東西。從長遠看超級火山的爆發,甚至會改變土地的類型和未來的耕種管道。
火山是自然產物,是地球生態環境必不可缺的一環,所以就算黃石火山爆發了,也不會導致世界末日,只會對地球上的生命造成影響,這已經不是人類第一次面對這種超級火山爆發了,七萬四千年前的多巴湖爆發,可能比黃石火山威力還要大,那時候人類也成功地活了下來,雖然火山的爆發會改變地球的地形地貌,但是人類終究會適應地球的環境並且頑強地活下來。