原創 西行的猛虎，暴打北上的雄獅？是老虎封锁了獅子往亞洲內陸擴展？
關於獅子與老虎，從來就不缺乏討論的熱度，隨著人們對這兩種猫科猛獸的瞭解，所討論的話題也從最初的"獅虎鬥"、"獅子是不是犬科"等上升到了這兩種動物在歷史上的同域分佈。
關於這點，有一個很有意思的話題，我們都知道，老虎起源於東亞，大概位置即當時華南虎生活的地方，而獅子起源於非洲，經過歷史的發展，這兩種動物都呈現出了不同程度的擴散，但擴散的範圍並沒有無休止下去，囙此就產生了"北上的雄獅封锁了老虎"、"西行的猛虎封锁了獅子擴張的脚步"等說法，事實真的是這樣嗎？
獅、虎的起源
現代貓科動物都有一個共同的祖先，它們都是由古食肉動物中的猫形類發展而來。猫形類有數個分支：古劍齒虎類、偽劍齒虎類、古獵豹和古猫類，其中前面兩者在第三紀的前後相繼滅絕了，而古獵豹則演化出了現代的獵豹。
最後一個古猫類在往後的演化過程中又可以分成三個分支：真劍齒虎類、恐猫類、真猫類，前面兩支在第四紀冰河期先後滅絕了，只有真猫類得以倖存，最終演化出猫族也豹族兩個分支，也就是我們現在所說的猫亞科和豹亞科的前身。
老虎與獅子都屬於豹亞科豹屬裡面的物種，此外該屬還有花豹、雪豹以及美洲豹，獅子跟花豹的親緣關係較近，老虎則跟雪豹較近。
值得一提的是很長時間網上總有人將獅子說成是犬科動物，這是偏見，雖然獅子在生活方式等方面的確表現出了與絕大多數貓科動物不一樣的内容，但它可是實實在在的貓科動物。最直接的證據就是與老虎能够交配產生後代獅虎獸或者虎獅獸。
獅虎獸
現代獅子起源於140萬年前的非洲東部和南部，由於眾多大型的古生物不能適應地球環境的變化，導致迅速滅絕了，這給了獅子這種大型食肉動物絕佳的發展機會，在短短的十幾萬年時間裡面，獅子很快就遍佈了非洲除撒哈拉沙漠覈心地帶以外的絕大多數地區，成為當地食物鏈最頂端的生物。
獅子以非洲大陸上各種中大型的食草動物為食，結群生活，集體狩獵，是非洲大陸上最成功的獵食者之一，但同時它們也被觀察到吃腐肉的現象。
關於老虎的起源，有許多個版本，一說是最早起源於西伯利亞一帶，後來經中國東北擴散到亞洲其他地區，這個說法支持的人數較少，缺乏完善的證據；一說老虎起源於200萬年前的中國河南等地，1920年在那發現的中華古虎化石跟現代的華南虎形態較為接近，囙此推測是最早出現的老虎種類之一。
這一說法在2005年的時候得到了更加實質性的證明，人們利用先進的DNA測序管道，確認了華南虎是老虎家族裡面最古老的成員，即老虎的發源地在當時華南虎生活的地區。
獅虎共存地帶
不管是老虎還是獅子，它們都是具有高度移動性和顯著探索行為的貓科動物
，所以在距今2萬多年以前，即盛冰期晚期的時候，獅子走出了非洲，它們經北非一直北上，佔領了南歐大部分地區，接著東進往亞洲擴張，最遠到達了印度次大陸。
進入亞洲的獅子很快就在西南部紮下根來，由於地理環境的隔絕，最終分化成與非洲獅並行的亞洲獅群。表現在外在形態上，亞洲獅普遍偏小，雄獅的鬃毛也沒有非洲獅那麼濃密。
歷史上老虎也存在數次擴張棲息地，當時東亞的老虎擴張方向大致可以分成兩個，一個是沿西北進入亞洲的西部，另一個是沿南進發到達印度及東南亞一帶，最終受限於高山，老虎沒能進入歐洲，受限於海峽，老虎不能到達澳大利亞。
由於東南亞一帶島嶼眾多，正所謂"一島一氣候，島島不相同"，所以經由地理隔絕的老虎，最終也演化出了9個亞種，發展到如今，裡海虎、爪哇虎、巴厘虎已經滅絕了，全世界就只剩下6個亞種的老虎。
獅虎歷史分佈圖
從老虎與獅子的棲息地擴張方向來看，它們都有往一個方向走，中間極有可能存在共存的區域，而這個區域最有可能的就是中亞地區。對比老虎與獅子的歷史分佈之後，的確發現了它們存在很大一片交集的地帶，而它們重合的區域就是中亞、西亞及印度次大陸部分地區。
從獅子到達亞洲的時間以及老虎擴展到此地的時間推斷，獅子與老虎共存的時間段就在全新世期間，時間節點大約是11700年左右。
是什麼分別封锁了獅、虎擴張的脚步？
相信看到這裡，許多人會有一個疑問，既然老虎和獅子都具有高度移動性，且存在擴張棲息地的現象，那麼為什麼獅子不往更深的亞洲內陸走，而是只在沿海地區止步不前呢？
另外，老虎不能進入歐洲和非洲、澳大利亞我們理解，畢竟有山脈、沙漠和大海阻隔，但為何卻遲遲沒能擴散到印度次大陸全境呢？難道真的如網上所說的那樣，是老虎與獅子相互競爭，相互抑制，才達到這種平衡的局面嗎？
實際上並非如此，我們一個個來說，老虎之所以沒能迅速擴張至印度次大陸全部地區，主要的阻攔因素是洞獅，洞獅在更新世晚期（1.17萬年前）的時候封锁了老虎前進的脚步。洞獅並不是獅子的一個亞種，它跟現代獅是近親的關係，體型龐大，雄性平均體重能達300千克以上，有能力與虎一戰。
為什麼說是洞獅封锁了老虎？我們可以參考洞獅在各地的滅絕時間，以及接下來老虎的棲息地變化趨勢，就能推斷出答案了。1.1萬年前，北亞的洞獅滅絕了，生活在裡海附近的老虎便迅速向西擴張，最終觸及安納托利亞東部，受限於高山，它再也沒能繼續向西。
洞獅形象圖
再來看看獅子，為何它沒有繼續往更深的亞洲內陸擴張呢？是因為老虎的存在嗎？事實上也並非如此，雖然兩者會在生存空間上存在很强的競爭，但就獅子和老虎來說，就究竟誰能抑制誰？
這不好說，不過現時的研究成果來看，獅子由非洲北上所佔據的棲息地基本都在沿海來看，更多的是環境因素造成的。獅子是一種群居的貓科動物，它們主要的活動、狩獵場所基本上都在開闊地帶，比如非洲茫茫的大草原。
進入亞洲的獅子也不例外，雖然大環境上它們生活在森林裡面，但追究到微生境上，獅子更多的是生活在林間的開闊地帶、少樹木的平原地帶，而亞洲內陸茂密的森林，顯然不適合大量獅群生活。另外，獅子進食之後需要大量飲水，亞洲內陸雨季的時間非常短，常年出現乾旱也是可能的現象。
所以在棲息地的選擇上面，獅子更加青睞於靠近水源的地區，而臨近海洋的地區，比如印度次大陸，基本上是熱帶季風氣候，雨量充足，比較適合獅群生活。
一般情况下，在獵物充足的時候，老虎與獅子的活動範圍都會顯著縮小，所以生活在密林裡面的老虎，也不會經常來到林間的開闊地帶。而生活在草原、空曠地區的獅子，也不怎麼會深入森林腹地，所以即便是在同域分佈下，獅子與老虎在微生境上也存在差异，囙此，我們更不能說是老虎封锁了獅子北上的脚步，反之亦然，也不能說獅子阻擋了老虎西行。