尼姑是佛教的,尼姑是比丘尼的民間稱謂,比丘尼是佛教對於女性出傢人的稱呼,所以尼姑是佛教的。比丘尼,是梵語的音譯詞,佛教用語,又作苾雛尼、比呼尼、尼、除女、董女、沙門尼,滿二十歲出傢,受瞭具足戒的女子,稱為比丘尼。
比丘尼,是出傢修行的女教徒,講求六根清凈,四大皆空,與朝廷素無瓜葛,但明朝的比丘尼卻遭受到瞭前所未有的侵擾和追捕。
永樂十八年,明成祖朱棣突然下令,將全國所有的比丘尼以及女道士,統統逮捕送到京師逐一審問,驗明真實身份,這場史無前例的大索天下比丘尼案,既打破瞭佛門千年來與世無爭的靜雅,也讓後人感到莫可名狀的疑惑。
在我國佛教史上,比丘尼中不乏戒行精嚴、學優行粹之修行者。依《比丘尼傳》書中所載,由晉代迄梁武帝之間,我國佛教界即已有不少傑出之比丘尼。