当提到乳腺癌时，大多数人可能会联想到“中老年女性疾病”。然而，研究显示，年轻女性也可能罹患乳腺癌，且她们的病程和预后可能更复杂。最近的一项研究揭示，年龄是影响乳腺癌治疗和预后的重要因素。

乳腺癌中的“年轻”是什么概念？

在乳腺癌研究中，“年轻”通常指45岁以下的患者。这类患者在整体乳腺癌人群中比例较小，但她们的疾病往往更具侵袭性，治疗难度更高。近期的这项研究聚焦于“雌激素受体阳性、HER2阴性”乳腺癌患者。这是一种较常见的亚型，通常对内分泌治疗有较好的反应。然而，对于45岁以下的年轻患者，即便接受标准治疗，复发风险仍然高于年长患者。

为了深入探讨年龄对乳腺癌预后的具体影响，研究对45岁以下的患者进行了进一步的年龄分组：21-35岁、36-40岁和41-45岁。数据清晰地显示，患者年龄越小，复发的可能性越高，这为临床管理年轻乳腺癌患者提供了重要的参考依据。

为什么年轻患者的乳腺癌更“凶险”？

年轻乳腺癌患者的疾病特点显示出许多独特之处，使她们在诊断和治疗中面临更大的挑战。这些特点不仅反映在肿瘤本身的生物学属性上，也表现在治疗效果和患者的长期预后中。

病理级别更高：病理级别是衡量肿瘤恶性程度的指标。21-35岁的患者中有近29%属于“三级”，也就是最高恶性级别，而41-45岁组中只有18%。这意味着年轻患者的肿瘤更具侵袭性，扩散和复发的可能性更大。

复发风险更高：研究数据显示，21-35岁患者的10年晚期远处无转移生存率（即10年内肿瘤没有扩散到身体其他部位的比例）仅为89.3%，而41-45岁组高达97.2%。这一差异清楚地说明，年轻患者面临着更大的复发压力。

治疗依从性问题：研究数据显示，年轻患者在接受内分泌治疗时，其持续时间往往较短。具体来说，21-35岁患者中，有15.9%的患者未能完成5年以上的内分泌治疗，而这一比例在36-40岁和41-45岁组分别为7.9%和7.4%。此外，仅有21.1%的21-35岁患者选择延长内分泌治疗时间，而在41-45岁组，这一比例上升至29.1%。这些数据表明，年轻患者中断或缩短治疗的现象更为普遍，从而导致治疗不够充分，进一步影响长期预后。

年轻患者需要更加“量身定制”的治疗方案

研究指出，年轻乳腺癌患者的治疗不能“一刀切”。针对这一人群，需要采取更灵活的治疗策略。

延长内分泌治疗时间：内分泌治疗是这种乳腺癌亚型的核心疗法，通常持续5年。但对于年轻患者，研究建议延长到10年，甚至更久，以降低晚期复发的风险。

卵巢功能抑制治疗：对于年轻的绝经前乳腺癌患者，抑制卵巢功能是一项重要的治疗手段。通过降低卵巢分泌的雌激素水平，可以显著减少肿瘤的生长刺激，从而降低复发风险。当这种治疗与内分泌药物（如他莫昔芬或芳香化酶抑制剂）联合使用时，疗效更为显著，特别是对于高风险患者，能够提供更长期的生存益处。

重视心理支持：年轻患者往往面临更多的心理压力，比如生育问题、家庭责任和职业规划等。这些压力很容易对治疗的依从性和整体康复过程造成负面影响。因此，有效的心理疏导显得尤为重要。它可以帮助患者更好地应对疾病带来的心理压力、调节负面情绪、提高治疗的依从性，使身体和心理都实现更好的康复效果。

参考文献：

Shin D S, Lee J, Kang E, et al. Age and Late Recurrence in Young Patients With ER–Positive, ERBB2-Negative Breast Cancer[J]. JAMA Network Open, 2024, 7(11): e2442663-e2442663.