人類歷史上一共經歷瞭三次社會分工。第一次社會大分工是畜牧業從原始的生產方式中分離出來。第二次社會大分工是指手工業同農業的分離。第三次社會大分工是指社會上出現瞭一個不從事生產、隻從事商品交換的商人。

原始人類征服自然的能力有瞭提高,促進瞭勞動生產率的增長,引起瞭部落間的產品交換,為私有制的產生創造瞭物質前提。
第二次社會大分工是手工業和農業的分工,發生於原始社會末期。這次社會大分工促地瞭勞動生產率的進一步提高,促使私有制的形成。
奴隸社會初期出現的專門經營商品買賣的商人。它促進瞭奴隸制的鞏固和發展,開始積累瞭商業資本,腦力勞動開始從體力勞動中分離出來。