5毛一包的辣條如何搭建起上億的零食帝國？ 繽策
故事開始於1998年湖南平江縣的洪災，作物損失慘重，尤其是大豆的產量大幅下降，從而影響瞭平江縣醬豆幹的生產。作為流傳瞭將近1000年的祖傳藝能，平江傢傢戶戶幾乎都依靠這些曾被作為貢品的土特產為生，原材料的大幅減少導致成本升高，為糊口人民群眾便開始尋找替代品，終於在不懈的努力下，三位老師傅陰差陽錯間用更便宜的面粉做出瞭辣條的原型——大面筋，從此開始瞭辣條的傳奇故事。
而在辣條誕生之前，衛龍食品的創始人劉衛平還隻是個平平無奇的打工仔，俗話說不想當將軍的士兵不是好廚子，高中畢業的他在廣東打工時，看著管理得井井有條的工廠萌生瞭想要自己創業的想法，思來想去過後還是選擇瞭產自傢鄉的辣條。由於小麥醬幹味道不差，制作簡單且生產門檻低，各種作坊遍地開花。大傢一擁而上的結果就是，當地的原材料不夠用瞭，所以平江人開始北上尋找盛產小麥的地方紮根，例如西安和洛陽。不走尋常路的劉衛平並沒有跟風，而是拿著地圖研究許久，最後決定帶著全部積蓄去名不見經傳的五線小城市——河南漯河。
這場驚天的豪賭可以說是源自劉衛平的“追星”行動，在研究階段劉衛平發現當時食品行業的大佬，雙匯食品的工廠就坐落在漯河，按本人的說法就是“（老鄉）說那邊有個雙匯。我覺得雙匯做火腿腸做得很好啊，就說我也要去那裡。”從結果來看，劉衛平的確賭贏瞭，如今的漯河已是中國廚房，雙匯、南街村、中糧、旺旺、親親等食品行業巨頭都選擇這裡建廠。這裡地處中原腹地，是全國鐵路交通的樞紐，同時當地的房租更為便宜，適合大規模建廠。
就像每個大佬都曾經是小透明一樣，最初劉衛平和其他老鄉一樣在小作坊裡將人造肉和豆皮拌上調料加工便拿到市場上銷售，雖然是小本生意但反響不錯。而讓衛龍辣條變成如今的模樣的契機源於劉衛平與老鄉在一起吃飯，一種叫做牛筋面的食物引起瞭他的註意，劉衛平順藤摸瓜找到瞭制作牛筋面的作坊，發現其孔洞的來源是簡易膨化機，於是劉衛平交瞭押金，請求店主幫忙改進模具。一星期後我們熟知的辣條被生產出來，由於焦糖與辣椒的染色結合條狀形態，形似鱔魚，一開始產品的名字被叫做鱔魚條。因為名字比較難寫就改成瞭“魚條”，與獨特的辣味結合，辣條這一外號逐漸成為瞭真正的產品名稱。
解鎖瞭辣條的產品形態讓衛龍成功實現第一次飛升，在2002年銷量大增的基礎上，劉衛平將機器逐步增加到十幾臺，在次年便註冊瞭“衛龍”商標。這個名字來源於劉衛平的偶像——靠功夫片火遍大江南北的成龍，再加上自己名字裡的“衛”字，就成瞭衛龍辣條。但僅僅止步於此，並不能讓衛龍辣條在行業中1000多傢同類競品中脫穎而出，為此劉衛平又開始瞭新一輪的豪賭——2005年衛龍巨額投入引進歐洲全自動生產線，確保產品品質的管控，成功讓衛龍躲開瞭食品安全隱患這一辣條全行業的痛點，且在第二年成功向駐馬店、扶溝等地擴張生產基地。
如果說優秀的產品是衛龍起跑的基礎，那麼幫助衛龍起飛的就非營銷莫屬瞭，打從一開始劉衛平就開始瞭全方位的營銷攻勢，如在校門口提供免費品嘗，在街頭發小廣告、寫軟文、開健康講座等方式瘋狂輸出，甚至在江湖上有傳言，早期劉衛平雇傭瞭大批農民做地推，以漯河為中心輻射擴散全河南，走農村包圍城市路線，從傢樂福、沃爾瑪到學校、社區無孔不入。這種刷臉熟的操作讓衛龍擁有瞭群眾基礎，再加上邀請楊冪、趙薇等擁有國民度的明星做代言，讓其成功地走向瞭全國。
衛龍能夠走到今天，和辣條本身有著密切的聯系。作為主營產品，辣條能夠成為爆款的原因主要有兩點，在產品上，除瞭便宜的價格能觸達更多人群，辣條占據零食江湖一哥的位置的重要原因，是其調味完完全全是人類偏好的集大成者，油+鹽+糖+辣椒+味精公式般的精準打擊，每一個都是小吃類的味道王者，得一者可以穩賺，得兩者便可拿下區域，而當它們合體時便爆發出無窮無盡的吸引力，某些江湖菜也正是靠著同樣的味道組合拳打遍天下。這種帶著成癮性的爽快感是復購的基礎邏輯，選對賽道是衛龍成功的重要基石。
此外還得益於創始人與掌舵人劉衛平，堪稱辣條界巴菲特的獨到眼光與格局，同樣幫助衛龍在一次次險象環生的發展中穩步前行，從選址到自動化生產，從安全標準到社會化營銷，每一步都將衛龍這一品牌形象沉淀下來，羅馬不是一天建成的，同樣成功的品牌也需要長久穩固的經營，穩固的內功是支撐品牌生命的關鍵。雖然如今衛龍是辣條界的第一品牌，但並未坐穩釣魚臺，友商們對市場爭奪戰爭從未停止。一是很多消費者在健康潮流的影響下開始對辣條不感冒，作為高油、高糖、高鹽的典型，如何轉變成更健康的形態，來迎合時下需求；二是諸多零食巨頭如三隻松鼠、良品鋪子也開始進入辣條市場，衛龍又將如何應對？不過無論未來市場怎樣變幻，唯一能夠確定的是衛龍想要繼續做國民零食，需要走的路依然還很長。