中國白酒是以曲類、酒母為糖化發酵劑,利用淀粉質(糖質)原料,經蒸煮、糖化、發酵、蒸餾、陳釀和勾兌釀制而成的。
在白酒圈,有高粱酒香,玉米酒甜,大麥酒沖,大米酒凈,小麥酒糙的說法。因為釀造白酒原料種類的不同,會影響白酒的品質。
常用的釀造白酒的原料主要有高粱、玉米、大麥、大米、小麥等,下面簡單介紹一下常用的釀造白酒的原料:一、高粱

高粱是重要的釀造白酒的原料,很多大型的白酒品牌都以高粱為主要釀造原料。比如:茅臺、五糧液、劍南春、汾酒、瀘州老窖等。
這是因為高粱釀酒有下面兩個優勢:1、高粱釀出的酒香味醇厚。高粱含有適量的單寧及花青素,經發酵能賦予白酒特殊的芳香。2、高粱釀酒與其它釀酒原料相比,出酒率很高。高粱內容物多為淀粉顆粒,外有一層由蛋白質及脂肪等組成的膠粒層,易受熱分解。
二、玉米

玉米是一種常用的釀酒原料,主要原因有兩個:1、玉米釀造的白酒味道醇而甜。這是因為玉米的淀粉含量比較高,而且玉米中其它各種成分含量適中。2、玉米在蒸煮時不糊也不粘,有利於發酵。玉米的結構特點為粉結構緊密、質地堅硬導致,因此,玉米的蒸煮時間比較長。
三、大麥

大麥除瞭是制曲的原料外,也可用於釀酒。大麥禾本科蜀黍屬植物種子,含淀粉和蛋白質。大麥粒包括谷皮、胚和胚乳3部分。其中,淀粉主要集中在糊粉層內,所含的直鏈淀粉占大麥淀粉的17%-24%。大麥中纖維素占幹重的3.5%-7.0%,主要集中在谷皮中。
不過,大麥黏結性能差,皮殼較多。若大麥單獨制曲,則品溫速升驟降。因此一般大麥與豌豆共用制曲,有良好的曲香味和清香味。
四、大米

大米也是一種常見的釀造白酒原料,這是因為大米淀粉含量70%以上,質地純正,結構疏松,利於糊化,蛋白質、脂肪及纖維等含量較少,有利於低溫緩慢發酵。另外,大米在混蒸式的蒸餾中,可將飯味帶入酒中,釀出的酒具有爽凈的特點。
五、小麥

小麥除瞭是制曲的原料外,還可用於釀酒。小麥成分中除含淀粉外,還含有少量的蔗糖、葡萄糖、果糖等,以及2%-3%的糊精,這些成分利於發酵釀酒。另外,小麥蛋白質的組成以麥膠蛋白和麥谷蛋白為主,麥膠蛋白中以氨基酸為多。這些蛋白質通過發酵可形成白酒特殊的香味。
以上五種就是比較常見的釀造白酒原料。不過,在白酒釀造時,有時不會采用單一原料發酵,可能會將多種原料混合在一起蒸煮釀造,比如五糧液、汾酒等,這樣釀造出來的白酒口感豐厚,回味悠長,形成瞭自己鮮明的特色。