原標題：做咸食，薄荷也很好用！沙拉、意大利面、燉肉、辣醬四類提案

手指輕輕拂過薄荷葉，便會染上一股清涼芬芳的氣味，令人神清氣爽。想要擁有自己的薄荷盆栽沒什麼難度，隻要有足夠的陽光和充沛水分，就能把薄荷養得非常茂盛。

隻是，薄荷種好以後，又能怎麼運用於烹飪中呢？除瞭泡泡薄荷茶、裝飾冰淇淋或甜點，說到做咸食料理，薄荷好像沒有其他香草實用？其實隻要掌握薄荷的風味特性，就能延伸出許多用途。

給沙拉來點清涼滋味

加進沙拉裡的薄荷葉，通常采用專業術語稱為 chiffonade 的刀法切成細絲，或是切碎拌入油醋醬裡，但其實可以更簡單質樸。撕碎幾片薄荷葉灑在血橙和葡萄柚瓣上，再淋些帶點辛辣味的橄欖油；或是將整片薄荷葉和黑橄欖、茴香細絲、柳橙瓣攪拌成鮮甜十足的沙拉；再來薄荷也可以和麥粒、切碎的西紅柿、小黃瓜、意大利香芹、洋蔥等食材拌勻，並以鹽、檸檬汁和橄欖油調味，就是一道中東經典的塔佈勒沙拉 (tabbouleh)。

柑橘和薄荷確實是天生一對，不過鮮明濃烈的辛辣氣味和薄荷也很搭，像是加進芝麻菜帕瑪幹酪沙拉裡就能增添甜味，或是拌入切成細絲的苦味蔬菜菊苣 (endive) 與紫色的結球菊苣 (radicchio) 中，如果再配上 chevre 或 mizithra 等軟質羊奶起司風味又更豐富。

襯托意大利面

薄荷用來料理意大利面食令人驚艷。由於薄荷葉和奶油及橄欖油都很相襯，配上以油脂為基底的意大利面 (spaghetti) 或類似的面食就能簡單提升風味。分享一個做法——以茴香、柑橘碎屑、大蒜和薄荷炒成的意大利面。這組合聽起來有點古怪，但據說滋味很是絕妙，有種春天尾聲的時尚。這道料理再次展現薄荷能夠完美平衡咸甜滋味的功效。（但是柑橘皮其實沒有甜味，隻是氣味令人聯想到甜甜的柳橙。）薄荷豌豆、奶油和佩科裡諾羊奶幹酪拌在一起，搭配小巧厚實的貓耳朵面也是很棒的組合。再來，當然沒漏掉青醬，但可不是要你用薄荷葉做青醬而已，而是加一點到羅勒青醬裡頭，香氣便會大大提升。

此外，薄荷和肉類醬汁也很合，濃稠稀薄皆宜。一般來說，光是香煎醃豬頰肉 (guanciale) 逼出油脂使表面焦香後，就能當作意大利面的底醬，不過起鍋前除瞭磨點起司，不妨也灑把薄荷試試，解膩提味的效果試瞭就知道。最後，可別忘瞭羊肉和薄荷是天作之合。

提升燉菜風味

中東的燉煮料理會用上薄荷，為香料、果幹與肉類堆砌而成的暖心滋味增添一點明亮清爽的氣息。像是羊肉、杏桃幹、香菜等，隨便舉例都是和薄荷絕配的食材。雖說香菜是為中東燉煮料理添香的普遍選擇，但薄荷的滋味卻更涼爽新鮮。

薄荷清涼的特質，用於各種以西紅柿為基底慢煮的料理也很契合。煮熟的西紅柿充滿鮮味，若和肉類共煮滋味更是香濃，此時隻要幾片薄荷葉就能讓整道菜更加爽口。

減輕辣味

意大利和摩洛哥人瞭解薄荷和辣椒之間復雜的聯系，並將之運用於面食、調味料等等。薄荷與些許油脂能緩和辣椒的刺激，同時增添清涼芳香，效果就好像喝水解辣一樣，但卻更有滋有味。不僅如此，如果用的是幹辣椒，薄荷的草本香氣能使其嘗起來就像新鮮辣椒；兩者滋味加成，彷彿像是經過突變的超級辣椒，既有新鮮辣椒的芳香，又有幹燥後的深沉風味。源自北非的哈裡薩辣椒醬 (harissa) 就是極佳的選擇之一，用其為菜肴調味時，別忘瞭加點薄荷試試看！

看到這裡你是否發現，其實沒有所謂難用的食材，不知道怎麼運用，往往隻是還不夠瞭解食材的風味與口感罷瞭。以薄荷來說，隻要掌握氣息清涼的特質，以及能夠平衡甜咸的功效，就能善加利用。