中国的茶文化源远流长，已有数千年的历史。唐代茶圣陆羽在他的名著《茶经》中写道：“茶之为饮，发乎神农氏。”据传，在几千年前的远古时期，古人偶然发现了茶叶，尝试嚼食或煮水饮用，惊喜地发现茶具有提神醒脑的功效，于是茶叶作为一种药用植物逐渐流传开来。

到了唐宋时期，饮茶逐渐升华为一种文化现象，成为文人雅士之间极为流行的风尚。随着时间推移，茶文化逐渐普及，走入了普通百姓的日常生活。盛唐时期，贵族们的茶道仪式极为繁复，他们不仅仅是饮茶，更喜欢在茶中加入多种佐料，通过烹煮来“吃茶”，体现出茶的多样享受。茶饼作为贵重礼品，包装精美，常用于互赠，品质上乘的茶饼价值连城。从那时起，茶叶开始有了等级之分，品饮名茶成为社会身份的象征。

虽然中国茶叶品种繁多，经过千年发展沉淀，最终形成了被誉为“十大极品茶”的经典体系。今天，我们主要介绍其中被称为“五大名族”的五大名茶。

如果将人生划分为青年、中年和老年三个阶段，那么绿茶无疑象征着人生的青年时期。绿茶的清新与嫩绿，犹如刚长出细绒毛的少年，和脸颊如水蜜桃般粉嫩的少女，让人无法抗拒。一杯新沏的绿茶，杯底嫩绿的茶叶舒展开来，细嫩芽叶轻盈优雅地在杯中舞动，伴随着袅袅升起的热气，宛若一幅生动的风景画，令人尚未品饮便心情舒畅。

绿茶作为中国最为广泛普及的茶类之一，已有超过千年的历史。被人们誉为“绿茶皇帝”的洞庭碧螺春和“绿茶皇后”西湖龙井，更是绿茶中的顶尖代表。碧螺春产自江苏苏州洞庭山的碧螺峰，故又称“洞庭碧螺春”。早在唐代，它便是皇家贡品。碧螺春还有个别名“吓煞人香”，传说初饮者被其浓郁茶香惊得几乎掉下巴，可见其香气之浓烈非同凡响。碧螺春最佳采摘期是春分至谷雨间，尤以上春分至清明的“明前茶”为极品。采摘时只采最嫩的小叶，芽长约1.8厘米，每片茶叶犹如精致的绿色工艺品，经过揉捻卷成螺旋状，在水中绽放。碧螺春茶树多与果树混种，因此散发出独特的花果香气，气味浓郁霸道，故有“绿茶皇帝”的美誉。

相比之下，西湖龙井则更像一位清新脱俗的小姑娘，滋味清雅，回甘悠长，具有生津解暑的功效。西湖龙井茶区在唐代只是普通百姓的饮品，到了宋代才开始被贵族关注，价格并不高。直至明清时期，才成为达官贵人的宠爱之茶。苏东坡曾赞美西湖龙井：“水汲龙脑叶，茶烹雀舌春。”龙井茶的嫩芽挺拔俊秀，带有淡淡的微黄，冲泡后汤色如杏绿色的琥珀，嫩芽直立如少女在池中翩翩起舞。西湖龙井产量丰富，每年可采摘30多个批次。为了保持其鲜嫩口感，采摘时间需趁早，嫩叶上带着晨露、未被烈日晒过的茶叶价值最高，哪怕延迟一天，品质与价格都会大幅下降。西湖龙井被称为“绿茶皇后”，因其清热解毒、消暑止渴的功效尤为显著。传说乾隆皇帝与皇太后都极爱此茶，乾隆称其有“去火慰肺”之效，胜过女子的温柔细语。

若说绿茶象征青春活力，那么中年则更适合红茶。许多中年人认为绿茶虽美味，却略显刺激，而红茶经过发酵，去除了生涩棱角，味道更加温和醇厚。饭后泡上一杯浓郁的红茶，伴着茶香回味往事，或与三五好友小聚，便是很多人心中的惬意生活。虽然红茶起源于中国，但在中国古人推崇绿茶生动清新的同时，红茶却成为英国贵族的专属饮品，并在英国文化中逐步形成独特的红茶礼仪。

传说英国贵族招待宾客时，晚宴后奉上一杯红茶，宾客皆称此为好运的象征，主人也洋洋自得。英国的红茶宴会堪称“茶之极致”，即便是冲泡至无味的茶叶，也会被女仆分发到客人的盘中，宾客们小心咀嚼，视茶渣如珍馐美味，绝无浪费。红茶与绿茶的区别在于，红茶叶片较厚实挺直，含水分和有机成分丰富。加工红茶需要经过完全发酵和干燥，使其香味更醇厚。饮红茶常用白釉瓷杯，茶汤金黄透亮，渐显微红，茶边泛起隐约金圈，为上乘之品。

红茶香气不如绿茶张扬，初饮时不易察觉香气，但多泡后香味回甘，温柔如手指在肠胃间游走，舒适无比。文人常以此比喻：绿茶如新婚的甜蜜激荡，红茶则似老夫老妻的温馨默契。中国红茶最早走向世界并大放异彩的，是被誉为红茶鼻祖的正山小种。产自福建武夷山桐木村，17世纪被英国人熟知。诗人拜伦也曾赞美武夷山红茶，称其使人感情丰富，帮助严肃面对生活。正山小种因在国外广受欢迎，出口量迅速增长，引起清朝重视。随后福建和安徽大量茶农学习红茶工艺，红茶逐渐在中国兴盛。

历史变迁中，正山小种一度沉寂，直到新中国成立后才恢复贸易，然而那时中国主要以绿茶为主。曾一度价格低廉，从英国贵族的座上宾沦为普通百姓不太喜爱的茶品。直到2005年，“金骏眉”作为正山小种的极品问世，带动了红茶市场的复兴。金骏眉茶叶细长如美人眉，汤色金黄，香甜醇厚，恰好迎合了经济增长后人们对高品质生活的追求。

红茶界还有另一知名品种——祁门红茶。与金骏眉不同，祁门红茶历史悠久，经历过红茶市场低潮，仍被视为“红茶皇后”，深受英国皇室喜爱，据说英女皇下午茶的首选便是祁门红茶。祁门红茶以“功夫茶”著称，制作工序复杂繁琐，需经过12道严格工序，每道环节都要精确掌控火候和时间，否则味道即失。祁门红茶茶树品种为“槠叶种”，主要分布于安徽黄山一带。该茶树叶质细嫩柔软，具较强抗寒性，土壤肥沃，富含多种活性酶，令茶叶香气独特，形成了闻名遐迩的“祁门香”。

采摘时，祁门红茶采取“半采半留”方式，确保茶叶质量。其香气持久隽永，最适合用景德镇瓷器冲泡，茶汤清澈，香气融合果香和兰花香，令人心旷神怡。祁门红茶的诞生还有一段传奇故事：清朝光绪年间，贪官余干臣因贪腐被贬回安徽老家，他借鉴福建红茶工艺，对自家祁门绿茶加工创新，意外酿就果木甜香浓郁的祁门红茶，一炮而红，迅速超过正山小种，成为红茶翘楚。

如今，随着英国茶文化的影响，很多人喜欢在祁门红茶中加入洋酒、方糖或牛奶，但无论如何搭配，祁门红茶总能保留自身独特韵味，彰显本色。如果说绿茶清新香甜，红茶醇厚温润，那么乌龙茶便是介于两者之间的完美折衷。许多绿茶爱好者也钟情于乌龙茶的清新口感和半发酵工艺，既保留了绿茶的清爽，又减少了对胃的刺激。

乌龙茶出身皇家贵族，其前身是有千年历史的北苑茶。公元933年，福建茶园主张廷晖将数十里茶园献给皇帝，作为皇家茶园。北苑御茶的蒸青茶上面印有龙凤图案，曾是身份与尊贵的象征，享誉天下。传说一名猎手乌龙采茶时受伤，误将氧化发酵的茶叶留过夜，次日发现茶叶香气别致且更耐储存，遂将此工艺延续下来，成为乌龙茶的起源。

乌龙茶中的极品为安溪铁观音，主产于安溪西部群山环绕处。这里气候湿润，常年云雾缭绕，温度稳定在15至20度之间，环境宛若仙境，极适合优质茶树生长。铁观音为半发酵茶，采摘和制作工艺比红茶更为严格。成品茶叶卷曲肥厚，色泽深沉。冲泡后茶汤金黄透亮，香气似兰花般高雅，余味绵长，令人回味无穷。

自古以来，茶艺便形成一种独特文化。传说古代贵族女子出嫁前，不仅要学会女红，更要精通茶艺，茶艺好坏成为令人羡慕的本领。现代社会，茶文化已成为百姓生活的重要组成部分。城市街头巷尾茶馆林立，虽不喧嚣，却自有一片静谧天地。昔日作为身份象征的名茶，如西湖龙井、祁门红茶、安溪铁观音，如今已成为普通人生活中常见的饮品。

当窗外细雨微风，室内三五好友围坐茶台，茶壶里袅袅茶香四溢，金黄色茶汤荡漾涟漪，人人手捧香茗，慢慢品味，感受着人生的惬意与畅快，莫过如此。

——参考资料：中国网《关于茶树和饮茶起源的各种传说》；知网《论明清小品中的茶文化》；央视网《茶叶种类-祁门红茶》