江苏红烧狮子头,是一道淮扬名菜,其特点是体型硕大,肉质酥嫩,入口即化,味道咸鲜醇厚。
肉丸的制作是基础。 首选肥瘦比例约为四比六的猪五花肉,手工切成石榴粒大小的小丁,而非用绞肉。这样制成的肉丸口感才会层次丰富,松而不散。在肉丁中加入荸荠碎或莲藕碎,以增加清甜爽脆的口感。再加入葱姜水、料酒、盐、胡椒粉和少量淀粉,用手顺一个方向轻轻搅拌、摔打上劲。注意动作要轻,只需让食材混合均匀并略有粘性即可,切忌过度搅拌,以免肉质变柴。
定型与初步熟成。 取一大团肉馅,在两手间反复倒腾,团成一个光滑的大肉丸。锅中放多些油,烧至六七成热,将肉丸轻轻滑入,用勺子舀热油淋在表面,快速炸至外表定型,形成一层金黄色的硬壳即可捞出。这一步不是为了炸熟,而是为了锁住内部水分并固定形状。
慢炖入味是灵魂。 将炸好的狮子头放入砂锅中,加入足量的开水,使其几乎被淹没。放入生抽、老抽、冰糖和姜片。大火烧开后,转为最小的火候,盖上锅盖,慢炖至少两小时,甚至更久。期间要避免频繁开盖,让热量稳定而缓慢地渗透。
长时间的慢炖,使得狮子头内部的肥肉部分融化,肉质变得极其酥软,用筷子轻轻一拨即可分开。汤汁的味道也充分渗透进肉丸的每一个角落。最后可放入几棵焯过水的小青菜同煮片刻,平衡油腻感。成菜色泽红亮,肉质酥烂鲜香,肥而不腻,入口即化,是宴客或家庭聚餐中体现功夫与诚意的硬菜。