原創 高脂飲食影響腸道菌群，從而影響2型糖尿病和肥胖患者的負面情緒
與所有人一樣，2型糖尿病患者和肥胖患者也會受到抑鬱和焦慮的困擾，而且他們的症狀會更加嚴重。美國波士頓加斯林糖尿病中心（Joslin Diabetes Center）的研究人員發現了導致這些負面情緒的潜在因素，那就是腸道菌群。該研究已發表在《Molecular Psychiatry》上。
C. Ronald Kahn
Kahn教授說："作為內分泌學家，我們經常聽到有人說，在食用不同食物的時候，他們的感覺也會不一樣。我們的研究表明，飲食中的很多物質都會影響大腦功能，其中之一就是飲食改變了腸道菌群。它不僅會使血糖升高或降低，還會改變很多來自腸道菌群的訊號，而這些訊號會通過腸-腦途徑到達大腦。"
長期以來，Kahn的實驗室一直在研究那些在高脂飲食下容易患上肥胖症、糖尿病和相關代謝疾病的小鼠。此前他的團隊發現，導致這些疾病出現的部分原因是腸道菌群的組成不斷變化導致的。這種情況下，在飲用水中加入能够改變微生物組的抗生素，小鼠的這些疾病就會得到逆轉。
在最近的一項研究中，研究人員對採用高脂飲食的小鼠進行了四項經典的實驗室動物行為測試。這些測試通常用於篩選抑鬱和焦慮的藥物。在每種測試中，採用高脂飲食的小鼠都比正常飲食組小鼠表現出更明顯的焦慮和抑鬱迹象。然而，當這些小鼠接受抗生素治療時，它們的行為就恢復正常了。
研究人員證明這是微生物組受到的影響的管道之一。他們將實驗小鼠的腸道細菌植入到無菌小鼠體內。隨後，接受植入細菌的小鼠開始表現出與焦慮和強迫性行為相關的活動水准新增。然而，植入服用抗生素的高脂飲食小鼠細菌的無菌小鼠則沒有這種表現，儘管它們自己沒有接受抗生素。Kahn說："這證明，這些行為在某種程度上是由腸道微生物導致的。"
但是這些微生物究竟在做什麼？研究人員在大腦的兩個區域中尋找線索，分別是下丘腦（控制全身的代謝）和伏隔核（對情緒和行為非常重要）。
圖片來源：《Molecular Psychiatry》
Kahn說："我們發現，就像身體的其他組織一樣，高脂飲食小鼠的這兩個腦區也會產生胰島素抗性，而這種反應能部分（有時甚至是完全地）被抗生素逆轉。此外，如果將高脂飲食小鼠的腸道微生物轉移到無菌小鼠體內，這些反應也會被轉移過來。囙此，大腦中的胰島素抗性至少在部分上受到腸道微生物的影響。"
研究人員繼續研究腸道微生物變化與特定神經遞質產生之間的聯系，神經遞質指的是向大腦傳輸訊號的化學物質。
Kahn和同事們正在確定參與到這些過程中的特定細菌類型，及其產生的分子。最終目標是開發藥物或補充劑來幫助改善大腦中的代謝過程。
Kahn說："抗生素並不是理想的工具，它會同時使多種細菌發生改變。在下一步研究中，我們將更加詳細地瞭解是哪種細菌導致大腦和其他組織中的胰島素抗性。如果我們能通過添加有益細菌或减少有害菌的管道改變腸道菌群，患者的焦慮或抑鬱行為就能得到改善。"
總的來說，這項研究表明，彙集多個專業領域的基礎研究能為我們指引意想不到的方向。Kahn說："理解生物學的一個領域，比如糖尿病和代謝，往往能够為其他領域提供全新的不同視角，比如精神病學和行為紊亂，雖然你最初並沒有想到會取得這些發現。"