走在常熟市支塘镇古镇区，一股诱人的香味不经意间飘入行人的鼻尖。循着香味的来源，我们会看到一位手持紫铜圆形模具锅的老人，正专注地制作着一种传统美食——这便是海棠糕。这位老人，就是项桥宋氏海棠糕制作技艺的传承人宋雪昌，大家都亲切地称呼他为“老宋”。

宋雪昌制作海棠糕

作为江南特色的传统糕点，海棠糕外皮酥脆可口，内馅香甜软糯，令人百吃不厌。“老宋”制作的项桥宋氏海棠糕，更是将这种美味发挥到了极致。而在这美味背后，有着一个三代人初心不改，百年风雨坚守的传承故事。民国初期，宋雪昌的爷爷宋德义，举家离开老家泰州宋家圩，驾船一路南下。他们凭着一手制作海棠糕、梅花糕和其他花色糕点、糖果的绝活，漂泊谋生。在上海江桥，宋德义结识了祖籍苏州吴江芦墟的同行尚桂林。两人因糕而结缘，技艺交流频繁。后来，尚桂林还把妹妹尚小妹许配给了宋德义的儿子宋扣喜。宋扣喜诚实勤劳，尚小妹心灵手巧，两人都自幼受糕点世家熏陶，对海棠糕、梅花糕的制作技艺十分谙熟。婚后，两人曾在芦墟一带乡镇经营糕点。

抗战前后，为避战乱，宋氏全家迁徙到地处偏僻的项桥镇定居。在这里，他们继承父业，与人合伙创办了“永大”糕饼店，并带徒传艺。每当早市出摊时，他们制作的海棠糕就会被附近的食客争相购买。到了落市后，他们还会到邻近的庙场、戏场和学校等多处设摊。生意红火时，一天制作的海棠糕要达到1000个。一时间，项桥宋氏海棠糕的名声在周边乡镇老幼皆知。

新中国成立后，实行商业合作化，“永大糕饼店”也更名为“项桥群丰糕饼店”。1978年，宋扣喜退休。1979年，当时还是“小宋”的宋雪昌顶替父亲，进了群丰糕饼店工作。在这里，他白天跟着师傅学习制作海棠糕，同时兼做方糕、酒酿饼、月饼、干糕等糕点。而到了下班回到家后，他还会向父亲讨教海棠糕的制作诀窍。凭借着聪明勤恳，“小宋”很快就掌握了制作海棠糕的整套工序。此后，他又到上海、苏州等地拜访知名海棠糕制作师傅，不断取经学习。通过精益求精，他在选料上更加讲究，使得烘焙出的海棠糕在色、香、味上都更胜前辈一筹。

1993年，群丰糕饼店转制。“小宋”与妻子姚惠英在项桥小镇上搭档经营个体糕饼生意。他们每年10月至次年5月仍制售海棠糕，而其余时间则制售方糕、黄松糕、酒酿饼、月饼等。2010年前，夫妻俩还经常到何市、支塘、归庄（太仓）等地设摊制作海棠糕。由于项桥宋氏海棠糕的独特风味名声在外，他们先后被苏州日报、太仓日报、常熟日报、太仓电视台、苏州电视台、常熟电视台、上海东方卫视等媒体报道。随着时间的推移，“小宋”也成了“老宋”。2019年12月，项桥宋氏海棠糕制作技艺成为常熟市第六批非物质文化遗产之一，而宋雪昌也成为这一技艺的传承人。

项桥宋氏海棠糕

2022年支塘风物街区正式启幕，“老宋”便受邀在这里经营海棠糕店铺。每天，他都会用那熟悉的紫铜圆形模具锅，制作出一个个热气腾腾、香甜可口的海棠糕。美味的海棠糕不仅吸引了周边的居民前来购买，也吸引了不少远道而来的游客。大家纷纷赞叹：“这就是小时候的味道！”每当人们问及制作海棠糕的秘诀时，“老宋”总是笑着说：“没有什么秘诀，就是要用心去做。”在他看来，这份用心不仅体现在对面糊、馅料等原材料的精细选择上，更体现在对这份传统技艺的坚守与传承。

历经岁月洗礼的海棠糕，品尝起来愈发带有往昔的味道。在阳光明媚的午后，来到小店，尝尝“老宋”的海棠糕，看看盐铁塘两岸古镇新貌。原来，家乡从未走远，家乡的味道也不曾在记忆中褪色。

来源：常熟市融媒体中心 常熟市支塘镇人民政府

作者单位：常熟市支塘镇人民政府

媒体选稿编辑：李俊锋　系知名文化传媒人、新媒体运营师、高级摄影师、《现代苏州》杂志特约撰稿