国人喜欢过节，一年当中节日不断。对于节日的真正意义，很多人却并不理解。

所谓节日就是在共同的时空环境下，由参与者共同举行的仪式行为，表现的是人类对时间、对自然界、生命节律的敬畏和礼赞，而对共同时空感的神圣化构建正是节日的宗旨。无论是端午节，还是中秋节，都有特殊的纪念意义。端午节吃粽子，是为了纪念伟大诗人屈原，但人们吃到了美食，后来就逐渐演变成一种传统，还要赛龙舟，喝雄黄酒。这些吃的东西似乎和节气变化有关系，起码可以保证营养，保证人们不受湿气的侵扰。中秋节是团圆的节日，大家聚在一起吃月饼，赏月，喝桂花酒，算是一种休憩。中秋节正是各种瓜果成熟的季节，人们可以吃月饼，也可以吃苹果和梨，可以吃石榴，吃其他的水果。在中国传统文化里，月圆代表着团圆。好像只有中秋节和春节是合家团圆的日子，似乎半年团圆一次，可以让人们感受到团圆的喜悦。中国人在除夕夜守岁和团圆是节日庆典核心概念的仪式化。守岁是象征性的拒绝进入黑暗的休眠状态，拒绝死亡的表现。团圆是个体归属感的实现，在传统的中华社会里，归属感就是归属家族的感受，所以团圆是以家族为核心的仪式行为。在节日里，人们要尽量快乐，不要哭哭啼啼，除非每年的清明节和七月十五，两个烧纸的节令，人们要哭哭啼啼。其他的节日，大家都要高高兴兴的。

在节日里，人们可以暂时获得休息，可以吃点美食，营养身体，心灵也得以放松。古代社会是以农耕文明为主的社会，大多数人都是农民，需要在劳动之余获得休息。节日正好填充了人们枯燥乏味的生活，让人们在劳动之余获得休息，吃一点美食，让身体恢复体力。同时节日里各种民间戏剧兴起了，各种娱乐活动兴起了，再闹也不为过。中国的民间戏剧似乎与节日庆典有着血肉相依的关系，大多是喜剧性的，是大团圆的，是众生狂欢的，似乎是一种民族生存的本能。很多人不理解戏剧的结尾，为什么大多有一个光明的尾巴，就像唱歌一样，结尾要拔一个高音儿，叫做唱高调。其实无论是戏剧还是唱歌，都在鼓舞人们的精神，要让人们充满勇气和力量，让人们继续劳动，而不是总弄成悲剧，总是唱歌低沉，让人们失去勇气和活力。虽然贵族更喜欢欣赏悲剧，认为悲剧比喜剧更具有打动人心的力量，艺术性更高级，但对于广大劳动人民来说，还是更喜欢通俗的喜剧，甚至插科打混，无理取闹，他们都是可以接受的。

有了节日的调剂，农民的生活就不再枯燥乏味，甚至他们总是盼着节日的到来。在节日力，他们不但可以吃美食，歇着，还可以欣赏文艺节目，简直就像过年一样。倘若真的过年了，他们就更高兴了，会把一年中攒下的好吃的拿出来吃掉，会买新衣服，会放鞭炮，会全家团圆，在一起包饺子，在一起守岁。人生就短短的几十年，倘若总是愁眉苦脸，总是不好的。一家人在一起守岁，在一起过年，怎么说都算感触深刻的，对自己来说是有意义的，起码感受到了欢乐。过年的时候，人们还可以在一起看戏剧，逛大街，买年货，自己制作年货，怎么说都洋溢着热情和快乐。人生来就惧怕死亡，倘若每年都取消的节日，而且人们都面对漫长的无法排遣的孤独，面对着无法解除的繁重的体力劳动，那么几乎每个人都会生不如死，甚至很多人因为惧怕死亡而自绝于人间。幸好每年都有一些节日，都可以让人们获得休息，获得精神的愉悦，那么人们就会沉浸在这种愉悦氛围中，盼望着下一个节日到来，当然也就不再惧怕死亡，甚至早已经忘掉了死亡的随时来临。

古代没有电灯泡，人们点油灯要节省，不然就会造成太多的浪费，家里吃不消。他们“日出而作，日落而息。”太阳下山后就赶快睡觉，避免点油灯耗油太多。但在节日里，他们却可以点起油灯，甚至点燃火龙，一群年轻人玩起来，火花乱溅，充满了喜庆的气氛。人们可以赛龙舟，自己制作雄黄酒，自己制作月饼，自己制作饺子，自己制作汤圆，只要能自己制作的，就不花钱购买，这当然是古人的习气。倘若放到现在，人们大多都要购买了，因为这些东西都是现成的，不是很贵。市场经济已经发展到一定的程度，人们挣了钱就是要消费的，倘若自己制作，不但费时费力，而且不一定省钱。当电视和互联网进入人们生活的时候，很多人在守岁的时候要看春节晚会，似乎春节晚会可以烘托喜庆的气氛。但春节晚会的质量每况愈下，人们也就不再计较多少了，只是图个热闹，却不稀罕其中的内容。节日因为全民参与而变得伟大，因为上千年的传承而变得伟大，因为所有人都投身其中，都默默传承而变得伟大。

节日的意义并不在于吃美食，也不在于团圆，更不在于神圣化的迷信，而在于对生的庆祝，对死亡的拒绝甚至超越，起码在情感上超越了对死亡的恐惧，即便有很多仪式，甚至有很多迷信活动，也仍然表达了人类对时间、生命、自然界的敬畏和礼赞。节日不可能被完全取消，即便经济飞速发展，节日也仍然会延续下去，虽然会有一些变化，但节日本身的意义没有变，节日文化的初衷也没有变。