一到仲秋，便会想起姐夫“秋季须去燥觅润”之说。十多年前，我患上习惯性干咳，秋季尤甚，求医问药无果，难以断根。某年中秋，妻姐邀我一家三口去她公司用餐赏月。姐夫掌勺，上桌的鸡鸭鹅羊蛋等，都是他绿化公司旗下基地自己养的，食材新鲜。姐夫开过小饭店，厨艺自然不在话下。席间，我时不时地干咳，引起他的注意：“妹夫，你这是内燥，信不信我的一道菜，能治你的病。”我朝他笑笑，他一板面孔说：“你给我等着。”一会儿，他从厨房端出一个硕大的砂锅，很烫很沉，两侧捏手的锅耳均垫了抹布。揭开锅盖，一团裹着鸭香的雾气滚滚腾起。姐夫一脸傲气：“就是这道老鸭汤，能治你的干咳，包你任何地方都吃不到。”说完即刻为我舀了一小碗。我端起，吹了吹碗口的热气，小口品了一下热汤，缕缕鲜味的确与众不同。除了鸭子独特的浓香，还藏着淡淡的草药味。那药味像是特意加进的调味品，鸭的鲜与药的苦一点也不反冲，像红花配绿叶似的自然天成。

三碗热汤过喉下胃，虽无姐夫说的“鲜得掉眉毛”那样邪乎，全身的毛孔确是舒张开来，令我暂时忘了咳嗽。我满脸折服的神情，让姐夫更加起劲了：“首先，七年的老鸭市面上根本买不到。再者，放咸猪手一起煮，能中和鸭的骚味。蘑菇玉米能吊出鲜味，几根虫草和少许枸杞、黄芪、麦冬、茯苓等都是去燥温润的……”

次日晚，姐夫遣其子军军送来一大砂锅他煮的老鸭汤，嘱我每日炖一小碗空腹喝下，连续一周，痰必尽，咳必消。怕我不当回事，特地打电话催问确认。按照他的吩咐，我连料带汤连吃一周，感觉喉咙果真干净透亮，不怎么痒了。我把这桩奇事与办公室的同事说了，无一信者，都说：“如今哪还有七年的老鸭？”我把同事的疑虑电告姐夫，他急了：“明中午叫他们都来基地，亲眼看看七年老鸭生活的地方，亲口尝尝我煮的老鸭汤。”

约齐七位同事，驱车来到姐夫承包的六十余亩绿化种植基地。那里大小不一品种繁多的植物茂密成林，林下散养着山羊、草鸡、灰兔和大白鹅。基地的中央搭建着三间活动房，分别是厨房、餐厅与仓库。紧挨着活动房的是一条南北向的小河，笔挺如一根擀面的木杖，姐夫说：“它就叫面杖河，河虽小，却通外港。”姐夫把面杖河腾出五段，用塑料网、铁丝网等材料拦成五个鸭棚。白天鸭子下到河里戏水，吃鱼虾和螺蛳，晚上将它们赶进岸上的旱棚里。姐夫依次介绍：“南面最大的那棚养着三百多只一至三年的新鸭，以产蛋为主；落北分别是四年、五年、六年的鸭棚；最北面的棚养着七年老鸭，已不足30只了。”同事老曹感叹道：“30只，吃光就没有了，太珍贵了！”姐夫笑笑说：“吃不光的，今年的六年老鸭，明年就是七年的了。”

礼拜天，我带了礼物上门感谢姐夫，遇见其父——老鸭汤的原创者、九十三岁高龄的老戴。老戴面红膛彩精神矍烁，聊起老鸭汤“去燥温润”之功效，老人从冰箱里取出一条他亲手腌制的咸肉送我，他说：“把腌制的猪肉用白布包好，与草木灰一起密封在瓮中半个月，也是去燥之法。”又说：“其实，秋季去燥觅润，功效不光来自于药膳，还有人心。心不烦躁了，身体自然就舒坦温润了。”

过了几天，妻蒸了老戴送的咸肉。我咬上一口，润而不燥，肥而不腻。