秦始皇时代的饮食文化和今天的我们有很大的不同。那时的食物种类远没有现在这么丰富，甚至许多今天餐桌上的主食在那个时代并不存在。比如，许多现代人常吃的蔬菜，在秦朝是没有的。不过，尽管资源有限，秦朝的人民还是通过自己的智慧创造出了丰富的饮食文化。

今天，中国大部分人的主食是大米，属于古代六谷中的“稻”。但实际上，秦始皇统一六国之前，秦地的老百姓吃的主食大多是小米。这是因为秦国的核心地带——关中地区（今陕西）气候适合种小米，而不适宜种植水稻。因此，在秦统一前，很多秦人根本没有吃过大米。直到秦始皇统一天下，才逐渐形成了以小米为主、其他五谷为辅的主食体系。

除了主食，秦朝也有丰富的副食。副食主要分为肉类、水果和蔬菜。其中，肉类以猪肉、羊肉和狗肉为主，而牛肉则非常罕见。这是因为在古代，牛是农业生产中重要的劳动工具，一般不允许随便宰杀。如果有人擅自杀牛食用，可能会遭到追究。因此，大多数秦人和贵族阶级都不会轻易吃牛肉，虽然贵族们有狩猎的习惯，常常能享受到野味。

而关于蔬菜，秦朝的选择比今天要少得多。如今市场上常见的红薯、辣椒、西红柿等蔬菜，在当时是没有的，这些大多是在明朝后，通过海上贸易从美洲传入中国的。同样，蒜、香菜和胡椒等调味蔬菜，也是在汉朝与西域建立联系后才逐渐传入中原。所以，秦朝的菜肴种类相对单一。最常见的蔬菜有五种，统称为“五菜”，它们是葵（冬苋菜）、藿（大豆嫩芽）、薤（藠头）、韭菜和葱。

在那时，蔬菜的烹饪方法也比较简单。普通百姓常常用两种方法来处理蔬菜：一是将蔬菜用开水烫熟，然后切成小块或条状，拌上大酱食用；二是将蔬菜腌制，用调料保存，类似于今天的咸菜。由于腌制的菜能长时间保存，它成为了百姓日常饮食的重要组成部分，特别是当土地无法全年耕种时，腌菜提供了额外的食物来源。

相比之下，秦朝的肉类烹饪方式则丰富多了。肉类常见的做法包括“烹”、“炙”、“蒸”、“烩”和“羹”。“烹”就是将肉放在开水中煮，虽然调料有限，但对于当时的人来说，这已经是一种美味。“炙”类似于现代的烧烤，把肉切块后，用木签穿起，放在火上烤。由于调料稀缺，通常只能撒些盐。贵族家庭的饮食中，经常能见到这种简单的烤肉。而“蒸”则是将食物放入蒸器中，通过蒸汽将其熟化，这种做法与今天的蒸肉类似。“羹”是一种用主食和蔬菜煮成的带汤的肉粥，也是秦朝常见的肉类做法。

不过，秦朝的蔬菜做法较为单一，大多数人没有太多选择。除了用开水烫熟或腌制，几乎没有其他复杂的做法。虽然这些做法简单，但却是当时饮食文化的体现。

尽管秦朝的饮食选择不如现在丰富，但它却为中国古代饮食文化的发展奠定了基础。秦始皇的饮食虽然简单朴素，但他依旧能享受到有腌菜、烤肉和羹等食物。实际上，秦始皇一天只吃两顿饭，分别是早食和下午四点左右的正餐，这与今天的一日三餐不同。

总结来说，虽然秦朝的饮食种类不多，秦人依然凭借智慧创造出了独特的饮食文化，而这一传统也为后来的中国饮食体系提供了宝贵的经验。