秋干物燥，一碗润肺滋养的银耳羹入喉，格外惬意。小小银耳，历史已有上千年，“桑鹅”“五鼎芝”，所指向的都是“银耳”。虽然今天银耳已是司空见惯的滋补品，但在100多年前，银耳曾是专属皇家的御膳珍馐。

要讲述银耳的故事，还要从银花仙子说起。传说在很久以前，一位名叫青冈的小伙儿来到四川通江陈河一带谋生，偶遇天宫下凡的银花仙子。两人一见钟情，结为夫妻，并在他们相识相恋的通江陈河定居下来，从此男耕女织，伉俪情深。然而婚后不久，陈河一带瘟疫来袭，银花仙子目睹人间疾苦，不忍独善其身，偷偷将天上种植的银花摘下，煮水给生病的村民喝，最终，病魔被银花水驱散。可是，银花仙子的行为犯了天规，玉帝派兵捉拿仙子返回天庭，青冈自然不肯，奋勇抗争，被变成了一棵青冈树。被迫与爱人分离的银花仙子在临行之际，摘下头戴的银花交给青冈，又脱下身上的纱衣深情地披在已经变成树木的青冈身上。从此，青冈树上的银花变作银耳，仙子的纱衣则化为笼罩的薄雾，和青冈树长相依偎。

这则关于银耳的传说不仅动人，也清晰展现了银耳的来历。现实中，在四川省的通江银耳博物馆有一根古老的青冈乌木。据专家鉴定，它距今已有4000多年历史，曾是银耳的“栖息地”。

通江银耳博物馆陈列着有4000多年历史的青冈乌木。

梁朝名医陶弘景曾在其编撰的《本草经集注》里说：“案老桑树生燥耳，有黄、赤、白者……又多雨时亦生软湿者，人采以作菹（音zū，意为腌菜）。”“白者”即银耳，说明彼时人们已经开始采摘老桑树上寄生的银耳来食用。

写下《菌谱》的宋人陈仁玉对银耳评价甚高，说：“银耳初如蕊珠，圆莹类轻酥滴乳，浅黄白色，味尤甘胜。”将柔软洁白、半透明的银耳子实体比作花蕊和滴乳，既赞美了银耳的精美外形，也赞美了银耳之味。

银耳在古代还有一个名字叫作“桑鹅”，正如宋代诗人黄庭坚《答永新宗令寄石耳》诗中的：“雁门天花不复忆，况乃桑鹅与楮鸡。”又有宋代陶谷在《清异录》里说:“北方桑上生白耳，名桑鹅。贵有力者咸嗜之，呼五鼎芝。”意思是北方桑树上生长着白色木耳（银耳），因为颜色洁白，名为桑鹅。又因为财力富足者都喜欢吃它，又有名为“五鼎芝”。“五鼎”是周朝时装羊、豕、肤（切肉）、鱼和腊的食器，是专属于卿大夫的食礼；而“芝”则指向灵芝。不言而喻，从“五鼎芝”的别称可见银耳的名贵，也可见它在古代的食用人群主要为官僚贵族。

“太后有一个饮食习惯，起床后第一件事便是喝一碗美容养颜的银耳羹，随后才沐浴更衣游园散步。”这是关于慈禧太后喜食银耳的记录，来自清宫女官何荣儿的往事回忆《宫女谈往录》。“德龄公主”在1927年至1928年写作出版的《御香缥缈录》中也提到：“譬如说银耳那样东西，它的市价是贵极了，往往一小匣的银耳，要花一二十两银子才买得到。”而慈禧太后吃的银耳，品质自然是最好的，是“在四川省做官的人孝敬太后的一种专利品”。至于宫中银耳的吃法，除了常做的“银耳羹”，也往往“放在鸡汁或其他的鲜汤里一起煮”。

清代时，银耳是慈禧太后等王族贵胄才能吃得起的奢侈品。

慈禧太后为什么喜食银耳？据说慈禧曾经感染痢疾，太医唐容川以银耳做成汤剂给太后服用，结果太后不仅很快康复，而且容光焕发，皮肤也变好了。其实明清医书里早就记载银耳有“润肺生津、活血、滋阴补阳”的养生养颜功效，在慈禧太后这里又得到了最好的背书，银耳一跃成为皇室贡品。现代科学研究，银耳含有的多糖是银耳汤形成胶质，养生养颜的秘密，也是银耳最重要的组成成分，占其干重60%至70%。

民国时期，银耳也备受人们推崇。据说一代戏曲宗师梅兰芳为润喉清肺，每天要雷打不动地吃一盅银耳雪梨。但那时银耳的身价也不菲。

银耳走进普通市民家要归功于1977年的一次技术革新。当年，福建古田成功试验银耳瓶栽技术，之后又从“瓶栽法”改进为“袋栽法”，即用塑料薄膜包裹培养基，不仅大幅提高了产量，也将银耳的种植周期缩短至30天内。20世纪80年代以后，银耳产业已经可以用“规模化”一词来形容。至此，有了产量托底，银耳制品“飞入寻常百姓家”，成为老少咸宜的“平民燕窝”。

工厂化生产让银耳成为普通百姓也吃得起的寻常物。

图片来源：视觉中国

来源：北京日报客户端

作者: 张慧

记者：李海霞