湖北,千湖之省,鱼米之乡。丰富的水域资源,让“鱼”成为了鄂菜的灵魂。在这片土地上,一条鱼可以演绎出从极简到极繁的两种截然不同的美味境界,其代表便是清蒸武昌鱼与荆州鱼糕。
清蒸武昌鱼,体现的是鄂菜对食材本味的极致尊重与自信。武昌鱼,又名团头鲂,肉质细嫩,脂肪适中,味道鲜美,是清蒸的上佳之选。处理干净的武昌鱼,经过花刀处理,用少许盐和料酒稍加腌渍,便与姜片、葱段一同上笼清蒸。火候是成败的关键,需以旺火足汽,在最短的时间内将鱼肉蒸至刚刚断生。
出锅后,拣去葱姜,淋上蒸鱼豉油,再铺上新的葱丝、姜丝、红椒丝,最后一勺滚油浇下,“刺啦”一声,香气迸发。成菜鱼形完整,鱼肉洁白如玉,口感鲜嫩爽滑,最大程度地保留了武昌鱼原有的清甜。
而与清蒸的“简”形成鲜明对比的,是荆州鱼糕的“繁”。这道源自春秋战国的传统名菜,是楚地饮食文化中“食不厌精,脍不厌细”的典范。它选用新鲜的青鱼或草鱼,剔骨取肉,将鱼肉剁成极细的茸,反复漂洗去除血水。然后加入猪板油、蛋清、葱姜汁和淀粉,顺着一个方向用力搅打上劲,直至形成细腻光滑的鱼茸。
最后入笼蒸制,过程中还需在表面刷上蛋黄液,形成金黄的皮层。出炉的鱼糕,通体洁白,表层金黄,质地柔软而富有弹性。它吃起来鱼味浓郁,却不见鱼形,口感嫩滑似豆腐,鲜香无比。鱼糕通常作为宴席头菜,可蒸、可煮、可涮,是荆州地区逢年过节、喜庆宴席上不可或缺的佳肴。